Ljudje včasih vprašajte me, kaj mislim, da je odločilna značilnost podjetnika. Menim, da resnično želijo vedeti, da je prava lastnost, ki resničnega podjetnika razlikuje od vseh drugih poslovnežev. Tudi sam sem o tem precej premišljeval in se odločil, da če bi to bilo treba zožiti na eno lastnost, bi to bila sposobnost videti stvari drugače. Pravi podjetnik je sposoben pogledati situacijo in prepoznati priložnost ali rešitev problema ali pot okoli ovire, ki so jo iz nekega razloga vsi ostali zamudili.
To mi je prišlo na misel pred kratkim, ko sem spoznal podjetnico Lindo Pagan. Ona je mlinarka. Se pravi, ona izdeluje in prodaja kape. Njeno trgovino, ki se nahaja v New Yorku na ulici Thompson Street v okrožju SoHo na Manhattnu, imenujejo preprosto Hat Shop NYC. Z ženo Elaine sva hodila po soseščini, ko sva se zgodila v trgovini in se odločila, da vstopimo. Elaine je želela kapo, ki bi jo nosila na konferenci Inc. 5000, in si jo je izbrala. Opazila je tudi zanimive škatle s klobuki, ki jih je imela trgovina, in vprašala, ali je njen klobuk priložen s škatlo.
'Oh, ja,' je rekla Linda. „Vsi naši klobuki imajo škatle. V Brooklynu je tovarna papirne embalaže, ki izdeluje naše škatle. Pravzaprav vidite to okence tukaj? ' Pokazala je na ogromno škatlo za klobuke. 'Ta vrsta škatel je postala velik prodajalec za našega proizvajalca, za kar se zahvaljujem meni.'
'Kako to misliš?' Vprašal sem. Nisem si mogel predstavljati, da je prodala dovolj klobukov te velikosti, da je proizvajalcu škatel pomenila veliko razliko.
Pojasnila je, da je dobivala vedno več prošenj za kape z velikimi robovi, predvsem od žensk, ki so se nameravale udeležiti derbija v Kentuckyju ali velikonočne parade v New Yorku. A škatel ni imela dovolj širokih in globokih škatel, da bi lahko držala tako velike klobuke. Poklicala je lastnika tovarne papirne embalaže in opisala vrste škatel, ki jih potrebuje. Na žalost je dejal, da se je rezalnik, potreben za izdelavo takšnih škatel, že desetletja prej pokvaril in ga ni odpravil, ker ni bilo dovolj povpraševanja po velikih škatlah.
Toda brez ustreznih škatel Linda ni mogla prodati klobukov s širokim robom, za katere so bile stranke pripravljene plačati premijo. To je pomenilo žrtvovanje potencialno pomembnega vira dohodka. Vprašala je lastnika tovarne, koliko bi stalo popravilo rezalnika. Nekaj sto dolarjev, je odgovoril. Rekla je, da bi z veseljem plačala popravilo. Kljub temu pa je Linda, ko je odložila slušalko, že rekel, da še vedno ni prepričan, da bi bilo vredno truda in stroškov.
Zato je bila presenečena, ko so nekaj mesecev kasneje iz škatle prišli veliki zabojni klobuki, ki jih je zahtevala, vendar brez računa za pritrditev rezalnika. Pogovorila se je z direktorjem tovarne, ki ji je povedal, da je lastnik nekaj preiskal sam in ugotovil, da v resnici narašča trg za škatle za klobuke, veliko večje, kot je bil vajen izdelovati. Dal je popraviti rezalnik in nadaljeval s prodajo toliko velikih škatel, da je menil, da Lindi ne bi bilo treba položiti računa za popravilo. Bil ji je hvaležen, ker je prepoznala priložnost, ki se je ni popolnoma zavedal.
Zaradi njene sposobnosti, da je videla priložnost, sem ugotovil, da je bila Linda več kot mlinarka in prodajalka. Bila je prava podjetnica.
