Ustanovitelj podjetja StockX je svoj hobi v treh letih spremenil v milijardo dolarjev vreden posel. Potem se je obrnil nad vajeti. Kaj pa zdaj?

Ko je Josh Luber, soustanovitelj podjetja StockX, je bil v šestem razredu in začel je svoj prvi posel: prodajal je Bubblicious svojim sošolcem. Prikrito, ker v šoli niso smeli žvečiti žvečilnih gumijev.

'To je bil odličen posel,' pravi. „Dobre marže. Včasih sem poskakoval ograjo za svojo hišo, šel v trgovino Acme in kupil štiri pakete žvečilke za 1 dolar. Vsako pakiranje je imelo pet kosov in lahko sem jih prodal za četrtino na kos. '

Tako kot mnogi otroci iz osemdesetih in devetdesetih let je tudi Luber malikoval Michaela Jordana. Star je bil 6 let, ko je Nike izdal prve Air Jordans, in prosjačenje mame za par je postalo stalni refren. (Njen odgovor: stalna št.) Po faksu je po unovčitvi nekaj plač od službe v trgovini s pohištvom odšel do Foot Lockerja in na par vozil Air Jordan 11 Concords spustil 125 dolarjev: vrhovi iz bele tkanine, bleščeče črne sredine, valoviti taupe podplati.

Superge so bile več kot le modna izjava. Pri Luberju se je s tem nakupom začelo prizadevanje za razumevanje in izkoriščanje ekonomije vesolja superg, vrednih 130 milijard dolarjev, zlasti tistih, ki so na voljo v omejeni količini, običajno tistih, ki so bili zasnovani v sodelovanju z zeitgeisty športniki ali glasbeniki.

Skoraj dve desetletji kasneje Luber sedi v vogalni pisarni na sedežu StockX v središču Detroita, tržnice za nadaljnjo prodajo, ki jo je leta 2015 ustanovil, ki je iz fantastične ideje o gradnji 'borznega trga stvari' prerasla v podjetje s skoraj 1.000 zaposlenih, vrednih več kot milijardo dolarjev. Zahvaljujoč internetu je kultura sneakerhead iz lokalnih mrež ljubiteljev prerasla v cvetoče svetovno podjetje. Poganjajo ga zbiralci, ki redke superge vidijo kot naložbeno premoženje ali način, kako hitro zaslužiti - tako, da recimo trikrat toliko odprodate razprodane superge v vrednosti 125 dolarjev - trg za nadaljnjo prodajo superg in uličnih oblačil v Severni Ameriki po ocenah investicijskega podjetja Cowen naj bi po ocenah znašala 2 milijardi dolarjev, do leta 2025 pa naj bi dosegla 6 milijard dolarjev.

41-letni Luber je videti kot rolkar, ki je pristal v pisarni. Nosi baseball kape, raztrgane majice in puloverje. Njegova pisarna je svetišče kamnov na dotik iz 90-ih, ki so definirali njegovo mladost: površina njegove mize je obložena z baseball kartami Kena Griffeyja mlajšega in posejana s figuricami (Bart Simpson v enem kotu, Homer v drugem). Na dveh mat-črnih kovinskih policah so prikazane vrste podobnih novih superg, vrtljiva galerija, izločena iz Luberjeve zbirke več kot 400 parov.

Opozori na par visokih vrhov mrežaste mreže - Yeezy Red Octobers, zadnji dizajn, ki ga je Kanye West izdelal za Nike, preden se je preselil v Adidas. 'To je verjetno najdražji čevelj tukaj. Približno 5000 dolarjev, vendar jih nisem nosil, «pravi. 'Tehnično so podjetje. Če jih nosim, jih moram plačati. '

To velja za StockX. A stvar je v tem, da jih Luber ne izdeluje več. Potem ko je več kot tri leta služboval kot izvršni direktor in javni obraz podjetja, je junija izgubil naziv izvršnega direktorja. Takrat je prevzel Scott Cutler, ki je prej pomagal voditi eBay, StubHub in newyorško borzo.

Za mnoge ustanovitelje je možnost, da se odrečejo nadzoru, stvari, ki spodbujajo nočne more. Nekoč so se vsi v podjetju poročali Luberju in njegova vizija je bila v veliki meri tista, ki je podjetje pognala tja, kjer je danes. Zdaj mu pravi, da mu v bistvu nihče ne poroča - čeprav razvija nove vrste poslovanja. In še vedno je obraz StockX-a; še vedno potuje po svetu in o tem govori. Na nek način je to sanjska naloga: brez strogega dnevnega reda lahko bolj kot kdaj koli prej najde nove čevlje in baseball karte. Pojavi se lahko pozno. Toda ali o tem sanja rojeni vrvež?

Od začetka, velik del Luberjevega dela je bilo preprosto razlaganje, kaj je StockX. Del eBay, del Amazon, podjetje je spletni katalog zbirateljskih športnih copat, uličnih oblačil, torbic, ur in tchotchkejev, ki tako kot borza omogoča kupcem in prodajalcem, da določijo ceno vsakega izdelka. Podjetje uporablja strategijo dvojne dražbe, ki kupcem omogoča, da dajo ponudbe - največ, kar so pripravljeni plačati - in prodajalci, ki jih dajo, - najnižjo vrednost, po kateri so pripravljeni prodati. Če je ponudba vsaj tako visoka kot povpraševanje, se transakcija izvrši. StockX od vsake prodaje prevzame provizijo od 9,5 do 14,5 odstotka, leta 2019 pa je posredoval za več kot milijardo dolarjev transakcij.

Doslednost je ključnega pomena. Za razliko od eBaya, kjer se lahko en par Air Jordans prikaže s fotografijo čevljev v škatli, drugi pa s čevlji poleg mačke, StockX vzdržuje eno stran s seznamom za vsak model superge, ki ga prodaja. To je razlika med iskanjem kavčev na Craigslistu in njihovim iskanjem na Crate & Barrel. Preverjevalniki podjetja več kot 100 preverjajo izdelke na več kot ducat načinov - vključno s testom vonja -, da bi zagotovili njihovo legitimnost. V svetu superg je veliko ponaredkov, oznaka pristnosti StockX pa je tako spoštovana, da tovarne, ki oddajajo ponaredke, zdaj naredijo tudi ponarejene oznake, ki jih potrdi StockX.

StockX se ukvarja samo z neobremenjenimi supergami, kar pomeni, da bi moral par Nikesov, kupljenih prek StockX-a, priti v prvotno škatlo, tako nedotaknjeno, kot bi bilo, če bi ga kupili pri Foot Lockerju. Razen tega, da se je norost okoli športnih copat stopnjevala do te mere, da jih ni enostavno dobiti pri Foot Lockerju ali pri katerem koli tradicionalnem trgovcu. Na dan sprostitve proge zapustijo trgovine in mnogi čakajoči so pooblaščenci drugih ali plavutke. Seveda je to pomanjkanje namensko. Kot pravi Luber: 'Razumejo, da bi lahko, če naredijo še en par, prodali 10 manj', da ne omenjamo, da bi žrtvovali vso hype. Luber je ugotovil, da ko je ponudba umetno nizka, postane maloprodajna cena samovoljna, saj ne temelji na resnični dinamiki ponudbe in povpraševanja. 'Če je čevelj, ki je na voljo za 150 USD, na našem spletnem mestu vreden 1000 USD, koncept maloprodajne cene ni potreben,' pravi Luber. 'Obstaja samo tržna cena.'

Po eni strani je Luberjev koncept omejen na to, da deluje samo v izbranih kategorijah izdelkov - 'blago z visoko vrednostjo, ki ni surovinsko blago', po besedah ​​kalifornijske univerze v Berkeleyju, profesorja ekonomije Steva Tadelisa. 'Ni prilagodljiv.' Toda količina blaga, ki se kupuje in prodaja na StockX, ne kaže nobenih znakov upočasnitve. In ko je dokazalo, da je koncept borznega trga vsaj izvedljiv, je lani januarja začelo eksperimentirati z iznajdljivo širitvijo: originalni izdelki, razviti in prodani izključno na StockX. Njegov prvi IPO (prvotna ponudba izdelkov), par diapozitivov, ki ga je ustvaril slavni draguljar Ben Baller, je bil prodan med 181 in 260 dolarji. Drugi IPO StockX-a, trije pari superg, zasnovanih z Adidasom, so začeli prodajati oktobra. 'Do leta 2021 bi moralo biti vsak ponedeljek, tukaj je pet IPO-jev, ki se bodo zgodile ta teden,' pravi Luber. Po njegovem mnenju so te IPO prihodnost e-trgovine.

Bilo je leto 2012 ko je Luber začel razvajati z idejo, ki bi postala StockX. Po diplomi iz prava in poslovanja na univerzi Emory je ustanovil dve podjetji - Geek Squad - podobno službo, ki jo je na koncu prodal, in spletno službo za upravljanje zaposlenih, ki ni uspela - in nato pristal pri IBM-u v New Yorku Mesto. Ne ravno v korporativnem tipu, začel je delati na projektih ob strani. Eden izmed njih se je imenoval Campless, spletna Kelley Blue Book za superge, ki je spremljala cene nadaljnje prodaje na eBayu. Bila je prva tovrstna zbirka podatkov, in ko jo je sestavljal, so v pomoč ponujali e-pošto in tvitove drugih navdušencev nad podatki in superg. Do leta 2015 je Luber zbral prostovoljno vojsko sodelavcev na spletnih straneh. Delal je do 4. ure zjutraj, ko je delal na Camplessu, in se pet ur kasneje javljal na delovno mesto v IBM.

Takrat ni imel pojma, imel pa je oboževalca v 600 miljah oddaljenem milijarderju. Dan Gilbert, soustanovitelj podjetja Quicken Loans s sedežem v Detroitu in lastnik Cleveland Cavaliersa, je opazil, da so njegovi najstniški sinovi veliko časa preživeli na eBayu in se potegovali za superge. To je opozoril na Grega Schwartza, ki je ustanovil koledarsko aplikacijo, v katero je Gilbert investiral. 'Začel je govoriti o mehaniki delniških trgov - zakaj so učinkovitejši in močnejši od dražb, kot sta eBay ali pošiljka,' se spominja Schwartz. 'Potem je rekel:' Mislim, da bi lahko bila prva kategorija superge. ' Mislil sem, da se šali. '

Gilbert je sčasoma prepričal Schwartza, da bi lahko bil 'delniški trg stvari', Schwartz pa je prepričal Gilberta, da potrebujejo pravega čevlja na čelu. 'Tega nikakor ne moremo sprožiti, če oseba, ki vodi podjetje, nosi natikače,' je dejal Gilbertu.

Luber se je pogovarjal s številnimi podjetji, ki so želela uporabiti Camplessove podatke do takrat, ko sta Gilbert in Schwartz poklicala, marca 2015. Pogovori nikoli niso nikamor zapeljali, in se je za to še bolj pripravil. Toda jutro po tem klicu sta se Gilbert in Schwartz ponudila, da ga odpeljeta na tekmo Cavaliers, da nadaljuje pogovor. 'Res nisem veliko razmišljal o tem,' se spominja Luber. 'Ampak pojdite na igro z lastnikom Cavsa? Popolnoma. '

koliko je vreden joey mcintyre

Luberjeva žena je bila noseča 39 tednov. Njegov načrt je bil, da zjutraj leti v Cleveland, gremo ob 15. uri. divjadi in tisto noč odleteli nazaj v Philadelphio, kjer sta živela z ženo. S seboj je prinesel list papirja, v katerem je predstavil svojo veliko vizijo Campless, enak izpis, kot ga je prinesel na vsa svoja prejšnja srečanja. Pojasnila je, kako lahko vodnik za cene superg spodbudi uporabnike k ustvarjanju portfeljev superg, kot so portfelji delnic, in logiko ustanavljanja borze za superge. Po tekmi jo je pokazal Schwartzu in Gilbertu. Neumno so se ozrli vanj. 'Pripeljati vas moramo v Detroit,' je rekel Schwartz.

Luber je svoji ženi poslal sporočilo: 'Prosim, ne delajte se.' Šefu pri IBM-u je poslal sporočilo: 'Žal se jutri ne bo pojavil v službi.' En dan je zakrvavel v naslednjega in trojica je vseeno potrebovala več časa. Luber je ženi spet poslal sporočilo: 'Prosim, ne ubij me.' Tri dni je nosil enaka oblačila. V torek zvečer je prišel domov ob 1. uri zjutraj, žena ga je čakala. 'Hej, mislim, da se selimo v Detroit,' je dejal.

Rodila je tri dni kasneje. ('To je bil najin drugi otrok,' pravi Luber. 'Mislim, da tega ne bi storil s prvim.') Gilbert in Schwartz sta v dveh mesecih kupila Campless, februarja 2016 pa sta StockX lansirala skupaj z vsemi tremi moškimi. soustanovitelji.

Ko začnete podjetje in imate soustanovitelja milijarderja, se to zelo spremeni, «pravi Luber. (Gilbert, ki je okreval po možganski kapi, te zgodbe ni mogel komentirati.) „Z Gregom nama ni bilo treba preživeti polovice svojega življenja tam, kjer smo zbirali sredstva. Lahko bi se osredotočili na dejansko poslovanje. ' Luber in Schwartz sta septembra septembra vedela, da si prizadevata nekaj, ko je Nike izdal priljubljeni par Air Jordan 1 in količina izdelkov, prodanih prek StockX, se je s 50 na dan povečala na 300.

Ustanovitelji so se za zunanjo naložbo odločili leta 2017. Eden od ljudi, s katerim so se obrnili, je bil Scott Cutler, ki je bil takrat izvršni direktor podjetja StubHub, sekundarnega trga za vstopnice, in je že deloval kot neformalni svetovalec družbe StockX. Leta 2016, ko je StockX izdal prvo sporočilo za javnost, je Cutler Luberju poslal sporočilo LinkedIn, v katerem je podrobno opisal svoje izkušnje z vodstvom v podjetjih StubHub, eBay in NYSE. 'Mislim, da je to res velika ideja, in rad bi pomagal,' je zapisal.

Luber je zagledal sporočilo in šel naravnost do Schwartza. Zaskrbelo ga je, ker je StubHub v lasti eBaya, na eBay pa so gledali kot na svojo primarno konkurenco. 'Je vohun?' Je vprašal Luber. Toda Schwartz je menil, da pogovor z nespornim strokovnjakom na sekundarnih trgih ne more škoditi, zato je Luber predvidil video klic. Luber in Cutler sta se dovolj dobro razumela, da sta se dogovorila za srečanje naslednji teden v Torontu. 'Bilo je priložnostno. Ravno sva se spoznavala, «pravi Luber. 'Spoznal sem njegovo ženo. Spoznal sem enega od njegovih otrok. '

Visok in uglajen, s prirezanimi sivimi lasmi je Cutler videti kot tip, ki triatlone dela iz zabave. Njegov diplomatski in žargonski način govora priča o letih na sedežu podjetja. Z Luberjem sta se vsak mesec pogovarjala po telefonu in se prepirala okoli idej. 'Vsak pogovor je bil globok,' pravi Cutler. 'Šlo bi po predorih: kako delujejo omejeni nalogi, kako delujejo izvedeni finančni instrumenti, skladi likvidnosti, večkanalna okolja.' Luber bi vodil ideje Cutlerja. Kako naj bi izgledal drugi overitveni center StockX? Kako bi deloval IPO izdelka?

Leta 2017 je Cutlerjev sin interniral v StockX. Ko ga je Cutler odšel na obisk v Detroit, je prvič stopil v pisarno podjetja. 'Videl sem seme, kako bi to lahko izgledalo v merilu,' pravi. Hitro naprej do marca 2019, ko se je Cutler znašel na trgu dela. Podjetje je zdaj obračalo na tisoče parov čevljev na dan, osebje pa je v zadnjih dveh letih balonilo. Njegovi pogovori s StockX-om so se stopnjevali. Medtem je zavrnil vloge izvršnih direktorjev v javnih podjetjih, pravi, ker je hotel usmerjati novoustanovljena podjetja.

upanje solo starost in višina

Luber rad pove, da se je zgodilo, da je StockX napovedal svojo milijardo dolarjev vrednotenja (na podlagi 110 milijonov dolarjev vredne naložbe v serijo C junija lani) in hkrati imenovanje Cutlerja za izvršnega direktorja. Toda, če bi ga slišali od Cutlerja, ne bi mogli imeti enega brez drugega. 'V zadnjem krogu sem poznal skoraj vsakega vlagatelja,' pravi. Ko so vlagatelji razmišljali, ali naj vstopijo, je Cutler odgovoril na njihova vprašanja. 'Bilo je zelo pregledno, da sem resno razmišljal o tej vlogi,' pravi.

Medtem je StockX prerasel Luberjevo sposobnost vodenja - in njegove interese. Pomembne pobude so zastajale. Podjetje je moralo zapolniti ključne vloge, na primer glavnega finančnega direktorja, Luber pa ni bil osredotočen na iskanje direktorjev. V konferenčnem krogu je bil pogosto zunaj mesta. Schwartz in Gilbert sta nehala čakati, da pretehta, preden sta se odločila. Cutler je zaposlil kmalu po začetku.

Nedavno v torek popoldne je novi izvršni direktor v pisarno vdrl, oblečen v siv pulover z zaplatami na komolcih in z Nike visokimi vrhovi s še vedno pritrjeno plastično etiketo. ('To je osebna preferenca,' pravi; njegova nekdanja preferenca so bile Guccijeve natikače.) Zasede pisarno poleg Luberjeve - manjše, ni vogala - in vsak teden leti v Detroit z območja zaliva.

V tem plesu, ki sta ga ustanovila izvršna direktorja, sta Cutler in Luber s preprosto razdelitvijo dela uspela drug drugemu ne stopiti na prste. Luber skrbi za partnerstva, IPO-je, nove kategorije izdelkov in javno nastopanje; Cutler se ukvarja z vsem ostalim.

Edini čas, ko Cutler in Luber sodelujeta v pisarni, je, ko se Luber v nekem trenutku pomakne do Cutlerjeve pisarne, modra baseball kapa na hrbtni strani, rdeča mapa Manila v roki in se nasloni na steklena vrata, nekaj minut prikima in govori. preden se je vrnil v svojo hype jamo. Razen za obiskovalca ali dva, popoldan preživi izmenično, strmenje v monitor in odpakiranje čevljev. Zdi se, da je utihnil. In morda nekoliko osamljen.

Okoli 4.30 v Luberjevi pisarni ugasnejo luči. Je odšel domov? 'Oh, ne, dremal je,' pravi njegov pomočnik. 'Vzame 11-minutni dremež. Enkrat je zaklenil vrata in pozabil sprožiti alarm. '

Luber se začne in se večino dni konča v sobi s čevlji svojega doma v kolonialnem slogu v bogatem, listnatem predmestju. 'To je del razloga, da smo dobili hišo,' pravi in ​​odpre vrata v prostor, pokrit z nišo, ki vsebuje približno 100.000 ameriških dolarjev superg - več kot 400 parov, razporejenih po elegantnih, osvetljenih policah. 'Bil sem kot,' rabim prostor za čevlje. ' Zame je najbolje, da pomislim, kakšne čevlje želim nositi, preden grem v pisarno. ' Oči se mu spuščajo po policah.

Zdaj si lahko privošči več časa, ko je odstranjen iz številnih operativnih podrobnosti, ki jih nadzoruje Cutler: spreminjanje StockX-a v Evropi in Aziji, najem tipov C-suite, izdelava zapletene logistike pošiljanja strankam v več kot 200 državah . Več časa lahko posveti stvarem, ki ga resnično navdušujejo, na primer baseball karticam. Letos jeseni je StockX kot kategorijo uvedel trgovalne kartice. Luber meni, da so za podjetje morda boljši kot superge.

Na poker mizi v središču njegove superge je 12 paketov kart; prejšnjo noč je Luber ostal do 4 ure zjutraj in jih razvrščal ter poskušal najti začetniško karto Franka Thomasa, petkratnega zvezdnika All Star. 'Če je v pravem stanju, je vredno 150 dolarjev,' pravi. „V povprečju, če dobim dve od teh, nato pa peščico teh“ - dvigne kartico, ki je vredna manj, a vseeno nekaj vredna - „iz škatle dobim vrednost v vrednosti 400 USD plačal 100 USD. ' Pravi, da ni le hobi - tudi brskanje po eBayu in trgovinah s karticami mu pomaga ugotoviti njihovo neučinkovitost, zato lahko StockX deluje bolje. Včasih je počival do 4. ure zjutraj in odgovarjal na e-pošto. To ima raje. Dobro mu gre, prisega.

StockX je dejal, da družba javno ne komentira pogodb, plač ali kako dolgo morajo zaposleni ostati, da dobijo delnice. (Luber je skupaj s Schwartzom največji delež zaposlenih v StockX-u in sramežljiv imetnik.) Vsi, vključno z Luberjem, trdijo, da je njegovo sodelovanje ključnega pomena za nadaljnjo rast StockX-a. Če mora biti tukaj, je prepuščanje njegovim obsesijam lep način za to. Bolje kot glavoboli obsežnega upravljanja. 'Pred StockX-om je bilo največ ljudi v podjetju, v katerem sem kdaj delal, razen pri IBM-u, 12 let,' pravi Luber, 'polovica pa jih je bilo izvajalcev. V začetni fazi sem bolj udoben in učinkovit kot vsak dan. Sem zagonski tip. Sem ustanovitelj startupov. '

Razmišlja, kakšne čevlje naj nosi. Nocoj bo večerja z upravnim odborom, jutri pa seja upravnega odbora. Zamuja 15 minut. Drgne si oči. Zdi se, da ni pod stresom ali nervozen. Zdi se, da je zaenkrat dovolj.

Popravek: Prejšnja različica tega članka je napačno navedla mesto, kamor je Josh Luber načrtoval polet nazaj, ko je z Danom Gilbertom odšel v Cleveland na igro Cavaliers. Bila je Philadelphia.