Klic je prišel, medtem ko se je Jim Cantrell s svojim kabrioletom od zgoraj navzdol vozil skozi severovzhodno Utah, skalnate gore, ki so se dvigale v daljavi. Pogledal je svoj preklopni telefon Motorola in ni prepoznal številke. Vseeno se je pobral.
Moški na drugi črti je govoril hitro s poudarkom, ki ga ni mogel postaviti. Preden je Cantrell ušel ven več kot nekaj besed, je neznanec brbljal o fosilnih gorivih in potovanje po vesolju in potrebo, da človeštvo postane večplanetarno. 'Celotno svojo življenjsko filozofijo mi da,' pravi Cantrell, 'v približno 30 sekundah po telefonu.'
Kot je na koncu zbral Cantrell, je bil Elon Musk. Ne da bi mu ime kaj pomenilo; bil je julij 2001 in PayPal se je šele začel prebivati v mainstream. Cantrell pa tech pamet, nikoli ni slišal zanjo.
Musk je hotel organizirati sestanek. 'Kje živiš?' je vprašal Cantrella. 'Imam zasebno letalo. Jutri lahko priletim. '
Cantrell je bil osupnjen. Muska ni poznal. Po delu v tujini z ruskim vesoljskim programom je postajal sumljiv do neznancev, ki so se mu poskušali približati. Tako je lagal. 'V nedeljo letim iz Salt Lake Cityja na mednarodni ravni,' je povedal Musku. Bilo je pred 11. septembrom, ko vozovnica ni bila pogoj za varnost skozi letališče. Musku je rekel, naj se dobi v sobi Delta Crown. 'Tako sem,' pravi Cantrell, 'vedel, da ne more spakirati pištole.'
Izkazalo se je, da je bilo na sestanku ruske rakete. Cantrell si je ustvaril sloves nekoga, ki bi lahko dobil rusko vesoljsko opremo. Musk je hotel zgraditi podjetje, ki je v vesolje pošiljalo tovor in nekoč lahko prišlo na Mars.
kako visok je alex kompo
Trajalo je nekaj mesecev, a se je Cantrell na koncu odločil, da se mu pridruži in postal eden prvih štirih zaposlenih v SpaceXu, podjetju, ki ga je Musk takrat financiral izključno sam.
Desetletje in pol kasneje je SpaceX ocenjen na 25 milijard dolarjev in po navedbah Bloomberg , je tretje najdragocenejše zasebno podjetje s podvigom.
Cantrell pa ni bil zraven za vožnjo. Tako kot Musk je tudi on videl priložnost za izdelavo raket na način, ki še ni bil narejen. Njegov dvoletno zagonsko podjetje Vector stavi, da mu bo proizvodni slog po tekočem traku omogočil letno izdelavo in izstrelitev na stotine raket z majhnim tovorom - namesto industrijskega standarda za nekaj izstrelitev na leto - in prodajanje prostora na te rakete malim satelitskim podjetjem za le nekaj milijonov dolarjev na izstrelitev. Septembra je podjetje prejelo patent za motor, ki uporablja inovativno vrsto goriva, zaradi česar naj bi bile misije stroškovno učinkovitejše.
'Gradnja avtomobilov in raketa sta trenutno zelo različna svetova,' pravi Cantrell. „Mislil sem, kako bi lahko [gradnja raket] deloval bolj kot sistem? Trg je dovolj velik, da lahko preživi veliko teh majhnih lansiranj. Če lahko na rakete pripeljemo množično proizvodnjo, lahko kupca pustimo, da gre, kamor hoče, kadar hoče. '
Zdi se, da so vlagatelji prodani glede na potencial Vektorja: Cantrell pravi, da je zagonsko podjetje v postopku zapiranja kroga financiranja v višini približno 60 milijonov dolarjev, kar pomeni, da je njegov skupni znesek znašal približno 90 milijonov dolarjev. V prihodnjih tednih bo podjetje s sedežem v Tucsonu v Arizoni poskušalo najnaprednejšo testno predstavitev doslej. Njen ustanovitelj, lepi 52-letnik, ki lahko polurno pripoveduje, ne da bi se ustavil, pravi, da bo prvi komercialni zagon uveden do konca leta.
Prihod sem bil kar veliko potovanje.
'Sivo' območje
Cantrella, ki je odraščal v Kaliforniji, vesolje ni zanimalo. 'Bil sem fant za stroje in avtomobile,' prizna. Pri 14 letih se je Cantrell zaposlil kot mehanik v avtodelu. Štiri leta kasneje se je vpisal na strojništvo na Državni univerzi Utah, vendar so bile njegove ocene le sprejemljive. V zadnjem letniku leta 1986 je v kampusu videl plakat za tečaj, ki ga je sponzorirala NASA, med katerim so študentje oblikovali Marsovski rover. Najboljši oblikovalci bi svoje načrte predstavili neposredno NASA-i. Cantrell se je prijavil. Tedne dni je namesto domačih nalog za druge tečaje delal na oblikovalski deski, ki jo je hranil v svoji spalnici.
Skupina Cantrell je na koncu tekmovala v Washingtonu in zmagala. Kmalu je dobil štipendijo v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Kaliforniji. Medtem ko je bil tam, je pomagal oblikovati mehanizem, imenovan Mars Snake, v bistvu balon, ki se bo premikal po Marsovi površini in zbiral vzorce. Francoska vesoljska agencija se je odločila, da bo v njenem imenu sodelovala pri projektu, in kmalu je postala skupno podjetje med Francijo in Sovjetsko zvezo - največjo ameriško rivalko.
'Bilo je sivo območje,' pravi Cantrell. 'Danes mi tega verjetno ne bi dovolili, potem pa sem to preprosto storil. Prosite za odpuščanje in ne za dovoljenje, kajne? '
Cantrell je nadaljeval sodelovanje s sovjetskim vesoljskim programom, dokler ZSSR ni propadla leta 1991. Program je z njim padel in Cantrell se je vrnil v države.
Doma je težko našel službo. 'Nihče me ne bi najel,' pravi. 'Vsi so me videli kot izdajalca.' Njegova srečanja z velikimi letalskimi podjetji so se izkazala za brezplodna. „Pri Lockheed Martinu,“ pravi, bi me pospremili v majhno kopalnico in stali pred stojnico. Tako nevarni so me videli. '
odell beckham jr pravo ime
Cantrell se je na koncu vrnil v državo Utah, da bi delal v laboratoriju Space Dynamics. Njegovo delo ga je nenehno vračalo v Rusijo: po letu 1995 Norveški raketni incident , ko je Rusija skoraj napala ZDA, potem ko je zmotno verjela, da Amerika izvaja napad, je Cantrell državi pomagal izboljšati sisteme za odkrivanje raket.
Medtem ko je delal v laboratoriju, je Musk dosegel, da ga je zaposlil. 'Bil sem znan kot nekdo, ki je znal poceni stvari,' pravi Cantrell. 'In kot ruski strokovnjak, o čemer v resnici ne bi pisali domov. Ampak to je bilo strokovno znanje. '
Muskovi sestanki
Med letoma 2001 in 2002 je Cantrell z Muskom večkrat potoval v Moskvo. Po mnenju Cantrella Rusi Muska niso jemali resno. Komaj star 30 let, Musk ni imel formalnega šolanja v raketni industriji in je trdo kupčil.
Na letalu domov je po novem neuspelem sestanku v Rusiji Musk odtipkal na prenosnem računalniku, medtem ko sta Cantrell in Michael Griffin, ki sta se pridružila potovanju in ga bo predsednik Bush kasneje imenoval za NASA-jevega skrbnika, nekaj minut nazaj klepetala ob kozarcih burbona. Musk se je obrnil na svojem sedežu. 'Mislim,' je napovedal, 'da lahko to raketo izdelamo sami.'
Cantrell in Griffin sta se zasmejala.
'Jebi se oba,' je rekel Musk. 'Imam preglednico.'
Cantrell in Griffin sta planila v smeh. Zdaj je bila popolna komedija.
Musk jim je posredoval svoj prenosnik. Par je videl teže rezervoarja, velikosti konstrukcije, izračune potiska. Kot se je izkazalo, je tip vedel zelo veliko o raketah, je pomislil Cantrell. Mošus je imel je bral sam in se učil pri Johnu Garveyju, inženirju, ki je gradil rakete v svoji garaži v južni Kaliforniji.
'Poskušali smo najti nekaj narobe,' pravi Cantrell. 'Medstopenjske strukture so bile malo lahke, a vse je bilo videti precej dobro. V bistvu je bil Falcon One. Elon je rekel: 'Veste, ko se vrnemo v ZDA, bomo ustanovili podjetje in izdelali to raketo.' In tako se je SpaceX začel. '
V naslednjih nekaj mesecih je bila glavna vloga Cantrella uporaba njegove mreže za pridobivanje najboljših talentov, kar je pomagalo, da je SpaceX iz Muskovega strastnega projekta prerasel v 30-člansko podjetje. Uspešno je zaposlil zgodnje zaposlene, kot sta Chris Thompson, ki je postal podpredsednik operacij, in Tom Mueller, glavni tehnološki direktor podjetja.
Potem, manj kot leto kasneje, je Cantrell nenadoma nehal. 'Elon je prevečkrat zavpil name,' pravi. 'Končal sem. In odkrito povedano, preprosto me ni zanimalo, kaj je takrat počel. Resnično nisem mislil, da je to obravnaval kot komercialno dejavnost. ' (SpaceX ni vrnil prošenj za komentar o Cantrellovih računovodskih izkazih podjetja v zgodnjih dneh.)
Toda njegov čas z Muskom je Cantrella naučil pomembne lekcije, ki je dolga leta ni popolnoma prevzel: delajte tisto, kar vas navdušuje, in delajte tisto, kar ste sami po sebi dobri.
Cantrell je naslednjih nekaj let posvetoval za vesoljsko industrijo. Po napadu ZDA na Irak in Afganistan se je večina njegovega dela začela osredotočati na vojskovanje v vesolju. Sčasoma je postal razočaran nad industrijo. 'Postal sem zagovornik vesti vojni,' pravi. 'Začel sem videti prijatelje mojega sina, ki sem jih poznal že od majhnih otrok, ki so se vrnili pohabljeni in ubiti. Preprosto nisem mogel več. Rekel sem: 'Končal sem z vlado.' 'Vrnil se je k svoji prvi ljubezni in ustanovil podjetje za restavriranje avtomobilov, imenovano Vintage Exotics.
Okoli leta 2013 je Cantrell začel opažati, da se je v vesoljski industriji pojavilo veliko število zagonskih podjetij. Ko je bral o tem, da je Google naslednje leto za 500 milijonov dolarjev odkupil pet let staro satelitsko družbo Skybox, je izbrisal vse dvome, da je zasebni sektor zrel za vstop. 'Začel sem videti, da se ves čas spet zabava,' pravi. 'Ljudje so gradili stvari in dejansko delali stvari.'
Cantrell je videl poseben potencial pri lansiranju majhnih satelitov, znanih tudi kot nanosatov, ki so v zadnjih letih postali običajni zaradi proizvodnih nadgradenj, kot so Spire, Planet Labs in Capella Space. Cantrell je prodal svojo zalogo SpaceX (ne bo rekel, za koliko), marca 2016 pa je z vesoljskim veterinarjem Ericom Bresnardom in Garveyjem, inženirjem, ki je Muska poučeval o raketah v svoji garaži, uradno ustanovil Vector. Cantrell je kmalu prepričal nekaj zaposlenih v avtomobilski družbi, da se mu pridružijo. V enem letu je zagonsko podjetje zbralo več kot 30 milijonov dolarjev podjetij VC, vključno s Sequoia Capital in Shasta Ventures.
Pripravljeno za zagon
Čeprav je vladno delo že dolgo zapustil, Cantrellova preteklost ostaja pri njem. Ko me obišče v Inc. s seboj pripelje svojega publicista in visokega mogočnega moškega, čigar vloga na sestanku ni povsem jasna. Moški me prime z roko z velikansko taco in mi zagodrnja svoje ime skozi, kar se zdi, ustnico za žvečenje tobaka; nato pa med mojim intervjujem s Cantrellom potegne stol in sedi za mano, obrnjen proti mojemu hrbtu.
Cantrell mi ne bo povedal več o moškem ali zakaj se označuje. Ločeno pa mi mimogrede reče, da je po času v Rusiji še posebej previden. Ne bo razširil, zakaj.
Cantrell bi se raje osredotočil na prihodnost z vektorjem. Zagon je že izvedel dva poskusna izstrelitve 40 metrov visoke rakete Vector-R. V prihodnjih tednih bo 'vzel kolesa za vadbo', kot pravi Cantrell, ki bo izstrelil brez uporabe plavuti, da bo pot leta ostala ravna. Podjetje upa, da bo prvi lansiranje v celoti v mestu Kodiak na Aljaski sledi kmalu za tem, s svojim uvodnim komercialnim letom, ki prihaja pozneje letos.
Gonilna načela Vektorjevega poslovnega modela so ekonomije obsega: prihranek stroškov z večjo proizvodnjo, podobno kot v avtomobilski industriji. Zahvaljujoč izkušnjam ekipe pri izdelavi avtomobilov uporablja taktiko montažne linije za izdelavo svojih raket in v nekaj dneh ustvari končni izdelek, v nasprotju z običajnimi 12 meseci ali več.
Po besedah Iaina Boyda, profesorja letalskega inženirstva na Univerzi v Michiganu in znanstvenega svetovalca ameriških zračnih sil, Iain Boyd trenutno na leto opravi le okoli 100 izstrelitev na leto. Boyd pravi, da glavni dejavnik, ki je podjetjem preprečil resno zasledovanje množične proizvodnje raket, ni tehničen, ampak ekonomski: povpraševanja po več izstrelitvah preprosto ni bilo.
'Vse je v stroških,' pravi Boyd. 'Prihod v vesolje je bil izjemno drag.' (Za začetek s SpaceX-om - podjetjem, ki je revolucioniralo vesoljska potovanja z ustvarjanjem cenejših raket za večkratno uporabo - stane približno 60 milijonov dolarjev.) A račun se spreminja. „Zdaj je mogoče zgraditi uporabna vesoljska plovila, kot so nanosati, ki so veliko manjša kot kdaj koli prej. To bo zahtevalo še veliko lansiranja. '
Kljub temu Boyd pravi, da čeprav obstaja veliko majhnih satelitskih podjetij, ki se želijo priklopiti na rakete, jih še ni dovolj za podporo celotni majhni raketni industriji. 'Ni res, da je trg zdaj tam in bi ga bilo treba servisirati,' pravi. „Potencial obstaja. Ni zajamčeno. '
Cantrell na to gleda nekoliko drugače: meni, da bo Vector navdihnil več podjetij z majhnimi vesoljskimi plovili. 'Že obstoj teh raket spodbuja povpraševanje po njih,' pravi.
Družba prav tako upa, da bo dobila posebno prednost od svojih novih raketnih motorjev s tekočim kisikom in propilenom, za katere je septembra prejela patent in pravi, da nobeno drugo podjetje ne uporablja pri operativnih lansiranjih. Po besedah vodje Nasinega programa Timothyja Chena ta vrsta pogonskega goriva poveča potisk, hkrati pa zniža stroške. 'Omogoča zasnovo, ki ustreza zahtevam glede zmogljivosti vozila, hkrati pa zmanjšuje potrebno prostornino,' pravi. 'Torej v bistvu Vector omogoča oblikovanje rakete z najnižjimi možnimi stroški.'
Let na zagonskem manjšem Vector-R se bo začel pri 1,5 milijona dolarjev; večji Vector-H se bo začel pri 3,5 milijona dolarjev.
Veliko tekmecev že obstaja. Rocket Lab, za enega, začela svojo 56-metrsko raketo Electron prvič v začetku letošnjega leta, v kateri so bili majhni sateliti za dva zagona. Prostor relativnosti trenutno gradi 3-D tiskane rakete, za katere upa, da bodo poslale srednje velik tovor. Medtem ko se SpaceX osredotoča predvsem na stranke z večjim tovorom, podjetje ostaja zanesljiva možnost in vodilni v industriji za podjetja, ki želijo izstreliti satelite v vesolje. rezervirano mesto rezervirano mestorezervirano mesto
koliko je star conan o'brien
Vector ima najmanj osem komercialnih letov prihodnje leto, nato pa 25 leta 2020. Vendar pa Cantrell upa, da bo podjetje izvedlo 100 lansiranj na leto - ali toliko, kolikor bo leta 2018 po vsem svetu .
Cantrell pravi, da je podjetje Vector podpisalo pisma o nameri za izstrelitve, vredna približno milijardo dolarjev, ali pa je blizu njih. Podjetje, ki je že naraslo na 130 zaposlenih, je v negotovem položaju, da poskuša hitro rasti in odpraviti morebitne nove tekmece - hkrati pa pazi, da ne poje ves denar in prestraši vlagatelje s svojimi stopnja opeklin. 'To je,' pravi Cantrell, 'ravnovesje groze, ki jo živim vsak dan.'
Toda podjetnik je samozavesten. 'Tu ni nobene temeljne znanosti, ki bi jo lahko dokazali,' pravi. 'To je v resnici samo usmrtitev. Dokler se ne spotaknemo, resnično mislim, da lahko zasenčimo svoje cilje. '
