Skozi večino življenja Steph Speirs se je pogovori o njenih izkušnjah s pristranskostjo zdelo preveč. Zdaj vodi podjetje sredi množice protiazijskega nasilja in zdi se mu življenjsko pomembno. Speirs je izvršni direktor podjetja Solstice, 'skupnega solarnega' zagonskega podjetja s sedežem v Cambridgeu v Massachusettsu, katerega cilj je zagotoviti dostopno sončno energijo gospodinjstvom, ki sicer do nje ne morejo dostopati. Podjetje je leta 2016 soustanovila s Sandhyo Murali, ki je prav tako barvna ženska, in pričakuje, da bo to poletje dvignila serijo A. Tu Speirs, ki je odraščala na Havajih in se na fakulteto preselila na celino, razmišlja o tem, kako se je razvil njen odnos do njene azijsko-ameriške identitete in kako jo je vzgoja nepričakovano postavila na pot podjetništva. - Kot rečeno Sophie Downes
Nikoli nisem hotel biti podjetnik. Moj oče je bil podjetnik in je imel podjetje, ki je propadlo, zato sem videl le slabosti, kot je finančna negotovost. Odraščali smo na živilskih znamkah in zaradi teh denarnih težav se je moja družina dejansko razšla. Moja mama je na koncu pustila očeta in sama vzgajala tri otroke. Kot štipendist sem moral hoditi v neverjetno privilegirane šole; medtem je moja mama delala na minimalnih plačah in videla sem, kako težko je bilo njeno življenje. Odrasel sem, ko sem spoznal, da je v našem svetu globoka neenakost, in šele pozneje sem spoznal, da lahko inovacije iz podjetništva pomagajo pri odpravi te neenakosti.
Živite kot oseba AAPI v Ameriki in vaše dnevne izkušnje pogosto vključujejo opomnike, da vas drugi vidijo kot tujca. Ko sem odraščal v Honoluluju, se nisem zavedal, da sem rasna manjšina, ker sem bil obkrožen z ljudmi, ki so mi podobni. Na Havajih je veliko azijskih ljudi. Toda v Orlandu sem živel od drugega do šestega razreda. Ljudje, ki so živeli na Floridi, so mojega očeta posvojili s Kitajske, zato je imel ta poziv, da se vrne tja. To se je nesramno prebudilo za vso mojo družino, vključno z mamo, ki je živela na Havajih šele po priselitvi iz Koreje. Bil sem eden od samo dveh barvnih ljudi v šoli in so me dražili zaradi drugačnosti. Otroci so me klicali kot 'okorne oči', odrasli pa so mami ali očetu rekli, naj se vrne v svojo državo. Osemdeseta in devetdeseta leta so bila v Ameriki precej ksenofobična. Moji starši so to ponotranjili. Sploh nas ne bi učili svojih jezikov, ker so se bali, da bomo odraščali s poudarkom in se iz njih posmehovali. Po tem smo se vrnili na Havaje. Tistih nekaj let se mi je resnično okrepilo, da so Havaji bolj prijeten kraj za Azijo.
Moje prve delovne izkušnje po šolanju so bile v kampanji Obama leta 2008. V prvih nekaj tednih mi je sodelavec rekel: 'Obožujem Azijke. Ne skrbite, nimam rumene mrzlice, ampak mislim, da ste res privlačni. ' Nisem ga ignoriral, vendar je drugi sodelavec slišal in osebo odpustil. Tega se mi nikoli ne bi zgodilo, ker so bile takšne pripombe tako razširjene v mojem življenju (zunaj Havajev). Dobil bi smešne reči, ki so mi jih govorili v barih in na zabavah, večinoma belci, in pravkar sem se naučil vsega počistiti. Ampak to je bila zame prelomna točka - zavedanje, zakaj ni Mislim, da je bilo to bolj zamočeno?
Sem ženska, Azijka in se tudi opredelim za queer žensko, zato je težko reči, na katero od tistih nedominantnih skupin se bodo ljudje odzvali. Številni hiperseksualizirani komentarji se počutijo povezane s rasami: to se mi je dogajalo v situacijah zbiranja sredstev, vlagatelji so komentirali moj videz in v enem primeru dejansko predlagali mene. In tudi ko se pogovarjate z vplivnimi vlagatelji, ki so res dobri ljudje, ki se trudijo narediti dobro stvar, pridejo tudi s svojimi predsodki. V enem primeru me je poklical skrbnik in rekel: 'Resnično vas vse želimo financirati, vendar sem opazil, da je vaša soustanoviteljica noseča. Ali mi lahko poveste kaj več o svoji politiki glede porodniškega dopusta kot del skrbnosti? ' Rekel sem: 'Kako pogosto vprašate moške ustanovitelje o njihovi politiki očetovskega dopusta?' Jectal je in rekel: 'No, nikoli, ampak to je drugače.' V teh primerih se mi zdi, da je potisk na najbolj vživljiv način najboljši način za pogovor. Nekdo pa mora poudariti, da so pričakovanja ustanoviteljic drugačna. Kljub temu pa za vsako neprijetno izkušnjo, povezano s stereotipi, obstajajo investitorji in svetovalci, ki nas izjemno podpirajo in nam skušajo pomagati, da bi bili uspešni, saj se zavedajo redkosti, ko ženske iz barvnih organizacij vodijo, zlasti v čisti energiji in podnebju. .
Odprtost, ki jo je naša družba doživela na mnogih ravneh med pandemijo, velja tudi za obračun znotraj skupnosti AAPI. V naši kulturi gre za element, ki postavlja druge predse in potrebe skupnosti postavlja pred lastne potrebe, kar je čudovit del azijske kulture, vendar je tiho o svojih težavah, trpljenju ali prizadetih. . Celo življenje sem gledal, kako starši doživljajo rasizem, in kljub temu se nisem pogovarjal z materjo o rasi do zadnjega leta, ko so se ti napadi začeli dogajati.
V našem podjetju smo odprli kanal Slack za ljudi iz AAPI in jim ponudili forum in mislim, da je resnično povedno, da smo po protestih Black Lives Matter lani poleti storili isto in vsi so se želeli o tem pogovoriti, toda s to skupino, ljudje so rekli: 'Hvala, cenim to, vendar v resnici ne želim govoriti o tem.' Mislim, da sega to kulturno nagnjenost, ki jo tudi jaz delim. Toda spoznal sem, da s tem, ko nisem govoril o teh izkušnjah, prispevam k kulturi sokrivda. Tako sem svoje razmišljanje preusmeril iz tega, da se ne želim pritoževati nad lastnimi težavami, v poskušanje spodbujanja teh pogovorov v osebnem in poklicnem življenju, da bi se ljudje počutili, kot da v tem niso tako sami.
Pandemija je pokazala, da se samo pri skupnem odpravljanju vzrokov za težave in menim, da enako velja za rasizem. Sem optimističen, da se barvni ljudje zavedajo, da se lahko povežejo in gradijo moč ter med seboj gradijo bogastvo, ki premika celotne sisteme. Če ostanemo tiho, ostanemo v svojih silosih. Če izrazimo svoje izkušnje in poiščemo skupne značilnosti med drugimi marginaliziranimi skupnostmi, ki imajo premalo sredstev, potem je to pot iz tega.
