Znotraj zgodbe Wawa, ljubljena veriga trgovin z mešanim blagom v vrednosti 10 milijard dolarjev, ki prevzema vzhodno obalo

Februarja, nekaj dni po tem, ko so Philadelphia Eagles osvojili svoj prvi Super Bowl, je praznovala primestna trgovina. Težko.

Zgodnje jutranji dogodek je nominalno zaznamoval ponovno odprtje prenovljene trgovine - počep, porjavela postojanka na prometni cesti -, hkrati pa se je podvojil tudi kot izliv nogometne blaznosti. Zeleno-beli zvočniki so ropotali. Orlovi vzkliki so prelomili formalne pripombe. Govoril je župan, podprt z vrstami krompirjevega čipsa, medtem ko so se vozniki v prometnih konicah podali na kavo in sendviče z zajtrkom. Visoka maskota gosi je pomagala prerezati velik rdeč trak.

V zadnji sobi, zataknjeni med računalniškimi strežniki in kompletom za prvo pomoč, z rjavo embalažo Newport Menthol Gold ob nogah, se je zarežal moški, ki je bil v veliki meri odgovoren za to 10 milijard dolarjev vrednega družinskega imperija. „Ljudje sprašujejo, kaj počne neizvršni predsednik. Jaz jim rečem: Karkoli hoče! ' se šali Dick Wood (80), ki ima pod prijazno zunanjostjo mehkega floridskega upokojenca jekleno hrbtenico. 'Mislim, da sem mit.'

Med podjetniki skoraj. Večina družinskih podjetij ne preživi tretje generacije, Wood pa udobno opazuje, kako uspeva njegovo podjetje z več generacijami. To bi bila Wawa, zelo priljubljena trgovinica, ki jo verjetno poznate od blizu ali pa je sploh ne poznate.

Zdaj upokojeni predsednik Wawa, Wood je bil drugi in najdlje zaposlen izvršni direktor podjetja s štirimi izvršnimi direktorji, ki je preživelo 54 let družinskih spopadov, recesij in več neuspelih poskusov širitve. Wood je Wawa ohranil zasebno, vendar jo je pred več kot desetletjem začel predajati tudi voditeljem ne-sramežljivih družin in stavil, da je najboljši način za zagotovitev prihodnosti Wawa ločitev od ustanovne družine. Njegova stava se je obrestovala. Wawa še vedno agresivno raste: zdaj ima skoraj 800 lokacij - nobena nima franšize - in 30.000 zaposlenih v šestih zveznih državah (plus Washington, DC).

Wawa je leta 1964 ustanovil Grahame Wood - prvi Dickov bratranec, ki je bil nekoč odstranjen - Wawa je začela kot obcestna tržnica mleka v predmestju Philadelphije. Njen ustanovitelj danes Wave verjetno ne bi prepoznal, saj se ta širi po vsej vzhodni obali in se drzno trudi iz geta bencinskih črpalk konkurirati takim, kot so Panera, Starbucks in Sweetgreen.

Po desetletjih potiskanja poceni plina in cigaret ter sendvičev po naročilu predmestnim množicam Wawa začenja
de-poudari dva od treh. Sedanji izvršni direktor Chris Gheysens menjava polnilnice Tesla, solate z ohrovtom in majhno serijsko kavo, ki jo večina kupcev lahko naroči na svojih telefonih (ali na Wawa-jevih vseprisotnih zaslonih na dotik). Gheysens tej strategiji Wawa pravi 'mrena': še naprej ponuja poceni sponke, ki so pritegnile dolgoletne stranke, hkrati pa se širijo v mesta kot najnovejša zdravstveno ozaveščena, gurmansko prizadeta priložnostna priložnostna kosila.

„Letos bomo odprli trgovino v Center City Philadelphia, ki ne bo prodajala cigaret. Ne bo imel bencina, «pravi 47-letni Gheysens, rojen v Južnem Jerseyju, ki je svoj del pogledal do svojega vijolično-črno-karirastega jopiča in velikega orla v svoji pisarni. 'Kadar trgovina z mešanim blagom ne prodaja cigaret in plina, to ne začne biti več trgovina.'

To je začelo postajati očitno v celotnem Wawovem imperiju, tudi na bleščečem novem kompleksu, ki se nadvija nad Rdečo streho, stoletnim posestvom družine na sedežu Wawa. Enaka delitev je vidna tudi v Wawaovih trgovinah: primestna postajališča, katerih ponovno odprtje Dick Woodu je grda račka do laboda - ali gosi; več o tem kasneje - blizu Washingtonovega Dupont Circle, potencialnega gastropuba s sedežnimi palicami, opečnimi stenami in industrijsko elegantnimi stropi. ( Soočite se z narodom ima stalni nedeljski red.) Naslednji načrtovani vodilni del verige v središču Filadelfije obljublja kavče, kavarniške mize, 'industrijske in art deco elemente', obokane stropove in fresko.

To ni prva prenova Wawe. 'Z leti smo se zelo spremenili,' odraža Wood, ki je večino teh sprememb skrbno organiziral. Toda veliko njegovih prizadevanj je bilo notranjih, postopnih; Gheysens cilja na najbolj vidne vidike Wavine dolgoletne in močno ljubljene identitete.

Odraščal sem z Wawo, vendar se v njej nisem rodil. Moji starši na Srednjem zahodu so se pri mojih 6 letih preselili v okrožje Delaware v Pennsylvaniji, kjer je sedež Wawa in številne njene trgovine. Sprva nas je ta Wah-wah zmedel, ki je vzbujal lokalno vnemo na verski ravni. (Ime je vzeto iz besede Ojibwe za kanadsko gos. Od tod logotip gos in maskote.)

Kmalu smo postali ministranti, osvojili so jih v zadnjem trenutku živila in kava, boljša od povprečja; moji bratje, ki zdaj živita daleč od postojank Wawa, še vedno prisegajo na njene sendviče in zajtrk. Toda Wawa presega lokalno slavnost. 'Na svoj najboljši dan večina podvezij ne more prekrivati, na primer Wawa-jevega tuna hoagie na polnozrnati pšenici,' Hrana in vino pred kratkim razglašena . 'Nebesa, za nekaj dolarjev.' Letos je Wawa dosegel še eno stopnjo slave pop kulture: med Super Bowlom sranje na Saturday Night Live , Tina Fey je dvignila košaro Wawa hoagyjev, da bi razglasila svoj Phillyjev ponos. Kot vsaka nočna restavracija je tudi v tej verigi vedno na voljo svež sendvič za množico ob zaključku. 'Zdi se mi, da bi moral biti prestar, da bi se ustavil v Wawasu ob 1. uri zjutraj,' je nedavno zavzdihnil en prijatelj, tridesetletni študent MBA na Whartonu.

Niso zasluženi samo sendviči. Leta 2005 Harvard Business Review izpostavil Wawa-jeva stroga izobraževanja zaposlenih in posledično močna kultura storitve za stranke. Tisti trening je bil razvit prek lastniškega programa s Philadelphia's St. Joseph's University; podjetje zdaj rešuje usposabljanje samostojno. 'Nikjer drugje v mojem vsakdanjem življenju mi ​​nihče ne odpre odprtih vrat, razen v Wawa,' pravi Ronald Dufresne, profesor managementa v St. Joseph's, ki je delal na tem programu. 'V trgovini Wawa so ljudje med seboj prijazni.'

Tako kot Wegmans ali In-N-Out tudi Wawa običajno opisujemo kot kultna znamka , regionalni igralec - strokovnjak za Srednji Atlantik, omejen na ozko nišo. Ta niša pa je ogromna. Družba zahteva 10 milijard dolarjev letnih prihodkov. (Wawa tudi pravi, da je donosno, čeprav ne bo razpravljalo o posebnostih in o tem, koliko prihodkov prihaja od prodaje plina.) Najboljši pes v 550 milijard dolarjev Ameriška trgovska trgovina je 7-Eleven, ki je leta 2017 ustvarila 29 milijard ameriških dolarjev ameriških prihodkov. Toda Wawa zdaj opazuje nove tekmece: verige hitrih storitev in hitro priložnostne verige, kot sta Dunkin 'Donuts ali celo Chipotle, ki proda skoraj 4,5 milijarde USD. letne burrito sklede in guacamole.

neto vrednost kitarista erica johnsona

Medtem ko se Wawa ukvarja s prestižnim trgom, vodstvo in oboževalci navajajo ključno prednost: delavce, njihovo vlogo v tej kulturi podjetja - in njihov finančni delež, saj je Wawa zdaj v 41-odstotni lasti zaposlenih. (Glej spodaj.) Wawa prosi zaposlene, naj 'izpolnjujejo življenja vsak dan' in jih promovirajo šest temeljnih vrednot - eden izmed njih je 'sprejeti spremembe'.

'Odlično se obnesejo,' pravi Bonnie Riggs, restavracijska analitičarka za NPD Group, ki Wawa imenuje med številnimi trgovinami za hitro prehrano; drugi so Wawa-in tekmec Sheetz, Baltimore's Royal Farms in Tulsa's QuikTrip. Vsi se trudijo konkurirati 'restavracijam s hitrim servisom', ki predstavljajo enega najhitreje rastočih in najbolj konkurenčnih segmentov gostinske industrije. Vrhunski kuharji so predenje hitro priložnostni koncepti; startupi, osredotočeni na solato in hamburgerje, in se potrudijo, da bodo naslednji Shake Shack; hitri behemoti, kot sta McDonald's in Dunkin 'Donuts nadgradnjo sestavine; trgovine z oddelki s pripravljeno hrano postajajo ' živilske trgovine . ' (Resno.)

Kljub temu, da se Wawa poskuša povišati, se poslovanje podjetja Wawa še vedno zanaša na količino in hitrost. Podjetje zasluži 'zelo malo delnih penijev na stranko,' pravi Gheysens, 'vendar za veliko strank' - 800 milijonov jih letno. Prinesite ljudi na skodelico kave ali rezervoarja za bencin ali po gotovino na brezplačnih bankomatih trgovine in verjetno bodo kupili še kaj: vrečko čipsa, Tastykake, zelo prilagojeno hogi - ali, ker so cene tako nizke, je vse našteto. (Po podatkih NPD povprečna stranka v trgovini porabi 4,12 USD; Wawa pravi, da njihova porabi 7,42 USD.)

Wawa-ina sposobnost, da tako hitro proda, je odvisna od tehnologije, strogo nadzorovanega delovanja dobavne verige in strategije širitve 'grozda', ki vzpostavi večino novih trgovin v bližini drugih Wawas. Podjetje je predstavilo naročanje na zaslonu na dotik leta 2002 je desetletje skočil na iPad-jeve menije, ki jih zdaj uporabljajo številne restavracije s hitro priložnostno ponudbo (znižanje stroškov dela in veliko lažje naročanje po meri - in nadgradnja). Njegov distribucijski partner, McLane, vodi, kar Wawa imenuje edino namensko skladišče dobavitelja v ZDA, v New Jerseyju. Lani je Gheysens trikrat na mesec nadzoroval izstrelitev naftne barke in vlačilca, ki naj bi iz Mehiškega zaliva v trgovine na Floridi pripeljal 7,8 milijona litrov plina. Barka menda stroški do 80 milijonov dolarjev.

Glede na takšna razburjenja - in povprečno 6 milijonov dolarjev na trgovino, ki jo Wawa porabi za odprtje stotin floridskih lokacij in uveljavitev v cenejše predele Washingtona - nekoliko presenetljivo je, kako poceni Wawa ostaja. Gheysens se malo zasmeji, ko omenim nedavno večerjo Wawa v vrednosti 10 USD - vključno s prigrizkom, pijačo in sladica - kupljena v delu DC, ki ni znan po poceni jedi. 'Večinoma nimamo drugačne strategije oblikovanja cen v mestih,' pravi Gheysens, ki je večino svojih 21 let preživel v podjetju Wawa na področju računovodstva in financ. 'Doslednost je za naše stranke res pomembna.'

Enkratni analitik Deloitteja, ki je leta 2013 postal izvršni direktor, je Gheysens sredi nastopa podjetja na Floridi prevzel. Ta blisk je nadaljeval, medtem ko je svoj pogled usmeril v velika mesta: v središče Filadelfije, ki ga je veriga nekoč zanemarila v korist predmestja in avtocest okoli njih; D.C., mesto, ki ga je Wawas že dolgo obkrožil, v svojem jedru pa mu ni manjkalo; potencialna nova mesta med Filadelfijo in Plažne glave Wawa na Floridi; celo, morda kdaj, rokavico s hrano in maloprodajo v New Yorku.

'Bojimo se veliko spremeniti,' pravi Gheysens, medtem ko postavlja ambiciozne načrte, da bo to storil prav to. Toda Wawa se je vedno potihoma izumljal.

'Moj oče je porabil večino svoje kariere držal družino stran od posla. ' To je Rich Wood, Dikov sin in vodja vladnih odnosov in trajnosti Wawa. 'Vedno so mi govorili, da ga ne bom nikoli posluval. Nenehno, «doda Rich, ki je pustil vlogo v Coca-Coli in dve leti vlekel izmene v 24-urnih trgovinah Wawa, preden ga je oče spustil na sedež.

Dick Wood ostaja odkrito nesentimentalen glede družine in posla. Z bratom Georgeom - tudi članom uprave - sta se že zdavnaj odločila, da je družini pomembno: 'Kakšna je vrednost delnice in kakšna je moja dividenda?' 'Dick pravi. 'Družina je zelo vesela, da ima nekdo, ki vodi podjetje, ki želi razvijati podjetje.'

Prvih 300 let ali približno tako je bil a Les. Wawa je bila nominalno ustanovljena leta 1964, ko je Grahame Wood odprl svoj prvi trg v podeželskem predmestju. Toda resnično sega v leto 1902, ko je Grahamejev dedek George Wood odprl mlečno farmo Wawa, ki bi sčasoma dobavila to trgovino. In do leta 1803, ko je Georgeov stric David C. Wood odprl prvo livarno železa v New Jerseyju, ki bi sčasoma zagotovila kapital za nakup mlekarne. In do leta 1682, ko je prvi Richard Wood prišel iz Anglije v kolonialno Filadelfijo (hkrati s kolegom Quakerjem Williamom Pennom) in začel graditi dinastijo. Nadaljevala je s tekstilnimi podjetji, otroškimi bolnišnicami, železnico Pennsylvania Railroad, Philadelphia Bank in suhim surovinami, ki so konec tridesetih let prejšnjega stoletja v Illinoisu odnesle nekatera dela na področju izterjave dolga za mladega odvetnika po imenu Abraham Lincoln.

(Woods se je križal tudi z drugimi lokalnimi, politično povezanimi dinastijami; du Ponts, kemične slave, in McNeils, bogastvo Tylenol, imata stranski vlogi v zgodbi Wawa.)

V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je Grahame Wood začel raziskovati prodajalne in obiskal prijatelja, ki ga je imel v lasti v Ohiu, ko so se super in sramežljivi trgi začeli prehranjevati z dobavo hrane na dom. Vrnil se je z načrtom, da odpre tri trgovine, v katerih bi prodajali mleko Wawa in drugo pokvarljivo blago.

'Bil je človek, ki je lahko zavihal rokave,' se spominja Maria Thompson, arhitekturna zgodovinarka, ki se je poročila z Grahamejevim nečakom in je Wawaina korporativna zgodovinarka. Kulturo vodenja podjetja pripisuje padalski službi 'strica Gradyja' med drugo svetovno vojno: 'Obstaja občutek, kako zgraditi ekipo, v kateri se vse življenje zanašam nate,' pravi. 'Nikoli ni odgovorna ena oseba.'

Leta 1970 je Grahame najel sina svojega bratranca Richarda D. Wooda mlajšega - Dicka - mladega odvetnika, ki je podjetjem svetoval pri združitvah in prevzemih ter IPO-jih.

Kar je bil popoln trening. 'Na to, da sem javen, sem se res negativno odzval,' pravi Dick. „Mislim, da podjetja ne bi mogli pripeljati do takšne velikosti, s kulturo, ki jo ima, ne da bi bili zasebno podjetje. Sprejemate kratkoročne odločitve, mi pa smo osredotočeni na dolgoročne odločitve. ' (Gheysens se strinja in pravi, da ga 'javno, v evidenci' ne zanima IPO.)

Grahame je Dicka imenoval za naslednika leta 1977 in umrl leta 1982. V svoji biblijski bibliji iz leta 2014 Pot Wawa , nekdanji izvršni direktor Howard Stoeckel pripoveduje zgodbo, ki jo je Dick ponovil: Na zadnjem potovanju domov iz bolnišnice je Grahame prosil svojega voznika reševalnega vozila, naj se ustavi na gradbišču v Wavi. Želel je preveriti napredek.

Dick Wood je v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja razširil paleto izdelkov Wawa poleg mleka in mesnih izdelkov ter Wavo postopoma preoblikoval iz kvazi živil v trgovino s sendviči. Njegov zgodnji poskus prodaje plina je padel; drugi, leta 1993, je uspel in uvedel tisto, kar Gheysens imenuje doba 'velikega plina' in širjenja, usmerjenega v primestna območja. 'Priznati jim morate, da imajo res dober posel, vendar ne trpijo in se postopoma spreminjajo, da se uskladijo s spremembami kupcev,' pravi John Stanton, profesor trženja hrane v St. Joseph's, ki se je posvetoval za Wawa.

Wawa se je v devetdesetih letih preteklega stoletja učil iz neuspeha, kot je bil kratkotrajni poskus prodaje izdelkov Taco Bell in Pizza Hut - kaj Pot Wawa velikodušno, če ne precej elegantno, meni, da je 'etnična hrana'. (Danes najboljša hrana Wawa ostaja ponosno osnovna: puranji puranji, mehki preste, sendviči z zajtrkom z rogljički in jajčnimi siri.)

Dick Wood je prav tako preživel devetdeseta leta, ko je ugotavljal, kako voditi svojo družino. Lastništvo Wawa je bilo večinoma razdeljeno med dva ločena družinska sklada, en skrbnik pa je začel poskušati izsiliti prodajo ali IPO. Leta 1998 je podjetje prodal delež investicijski skupini, ki jo nadzira družina McNeil - dediči Tylenol -, ki je Wawa v petih letih poskušala prisiliti, da je postala javna.

Na srečo je imel Dick rezervni načrt, ki ga je začel oblikovati leta 1992 za nagrajevanje dolgoletnih zaposlenih in začetek izplačevanja svoje družine: program delniškega lastništva ali ESOP. Wawa je odkupil delež McNeilsa za 142 milijonov dolarjev in zaposlene prosil, naj začnejo del svojih pokojninskih skladov prenašati iz Wawa-jevega načrta 401 (k) na ESOP. Delavci so. Petnajst let kasneje se mnogi upokojijo kot milijonarji.

Kar pomeni, da je Dick - ki je videti kot topel, smešen in nekoliko krhek starejši občan, ki je skrbno odpel aktovko, da bi delil sijajno sedemstransko družinsko drevo -, tudi oster in brezobzirno pameten strateg. Šest temeljnih vrednot Wawa vključuje žaljivo 'strast do zmage'. Dick se je zavzel za ostrejše 'nikoli ne bodite zadovoljni.' Delno je odložil tudi upokojitev, ker 'hotel sem zagotoviti, da se eden od naših podpredsednikov upokoji,' se spominja Dick. 'Saj je!'

V zgodnjih 2000-ih je Dick dal tudi intervjuje za člankov ki je imenoval svojega nečaka, tedanjega predsednika Wawa in finančnega direktorja, Thère du Pont - ja, od teh du Ponts - kot njegov naslednik. Ko pa se je leta 2005 upokojil, je Wood namesto tega imenoval prvega zunanjega direktorja: Howarda Stoeckela, nekdanjega direktorja kadrovske službe pri Limited, ki se je Wawa pridružil leta 1987 in postal njegov navdušeni ljudski glavni prodajalec. Du Pont je bil pameten, toda vrednote in kultura v tem podjetju pomenijo več kot pamet, «pravi Dick. (Thère du Pont se ni odzval na prošnje za komentar.)

Čeprav ni bil družinski član, je bil Stoeckel zaposlenim v Wavi dobro znana količina. Službe je pristopil z zdravim spoštovanjem do kulture Wawa in s filozofijo, ki je še naprej postavljala temelje Gheysensom. 'Spoznal sem, da moram biti pripravljen stvari preizkusiti,' pravi Stoeckel. „Ne bi vse delovalo, vendar tukaj neuspeha ne kaznujemo. Če se učiš iz neuspeha, si nagrajen. '

Največji praktični cilj Stoeckela je bil nadzor prvega večjega geografskega skoka Wawe na Florido, kjer se je Wawas začel odpirati leta 2012. Čeprav je bila država Sunshine sicer daleč od Wawa-jeve oskrbovalne verige in trgovskih grozdov, dobrodošla: veliko ozemlje, cenovno ugodne nepremičnine, uveljavljeno udobje -kulturna trgovina in veliko presaditev z domačega travnika Wawa - vključno z enim Dickom Woodom.

Pri 59 letih, ko je postal izvršni direktor, je Stoeckel kmalu začel iskati naslednika. Odbor se je ustavil na Gheysensu, ki je odraščal v očetovi avtopralnici. Po diplomi iz Villanove je Gheysens odšel v Deloitte, kjer je Wawa postala stranka. Leta 1997 je skočil do trgovca in se potrudil do finančnega direktorja.

Pet let po uradnem prevzemu se Gheysens redno posvetuje s svojima neposrednima predhodnikoma - tudi kadar odstopa od njune dolgoletne predmestne strategije. 'Smo velika organizacija, ki se preizkuša in uči,' pravi.

Prvi preizkus njegovega urbanega pivota je bil, ko je prepričal Wawa-jev upravni odbor, naj se odjavi iz velike nove trgovine v Center City Philadelphia - in jo zgradil v 85 dneh, pred množico, ki se je zbrala na papeževem obisku leta 2015. Stava in vrvež sta se obrestovala. 'Glede prodaje in obsega smo približno 50 odstotkov višji, kot smo mislili,' pravi Gheysens. 'Lahko bi jih bilo še več - pravkar smo izstopili.' Nenadoma se je Wawa osredotočil na nova mesta: mesta in njihovi preudarni prebivalci.

Pol milje od prenovljenih praznovanj Wawa, na večji, novejši Wawa s plinskimi črpalkami zunaj in mizami zadaj, nadzor nad delovanjem nadzira generalna direktorica usposabljanja Denise Haley. Veselo kompetentna navzočnost s skrbno izbranimi obrvmi in dolgimi rjavimi lasmi me vodi skozi industrijske kuhinje, mimo hladnih primerov, polnih energijskih pijač, in zamrzovalnika s sladoledom Halo Top in Wawa. Kolege in kupce pozdravi, ne da bi stopila hitro, nato pa obisku prodajalcev cigaret vrže nasmeh. „Plačajo nam veliko denarja, «nam zaupa.

Haley je začela delovati v Wavi leta 1994 in je v vseh pogledih dosedanja družba. Po vprašanju, kje sem odrasel, hitro prepozna najbližjega Wawa. 'Oh, trgovina 54!' ona ropota. Potem pa: 'To je Pavlova trgovina. Moj brat je bil poročen s svojo sestro. '

Nekajkrat nastopi tudi v Pot Wawa , kot primer storitve Wawa za stranke. V eni od anekdot je Haley hišno poklicala navadno 89-letno žensko, ki je padla in se za pomoč obrnila na družbo Wawa ter jo odpeljala do urgence.

Poleg občasne knjižne kameje ali letnega letoviškega potovanja za najvišje menedžerje so Haley in drugi dolgoletni zaposleni za svoj mandat v Wawi dobro nagrajeni, zahvaljujoč ESOP-ju podjetja, ki je po nekaterih podatkih drugi največji v ZDA. Ta postavitev ni brez napetosti; s pospeševanjem rasti Wawa se je povečala tudi izplačila. Wawa pred kratkim dogovorili za plačilo 25 milijonov dolarjev za poravnavo tožbe nekdanjih zaposlenih, ki so trdile, da jih je podjetje po njihovem odhodu predčasno unovčilo iz ESOP. (Wawa noče komentirati.) Ta tožba in še nekaj drugih čez čas in rasna diskriminacija Trditve v posameznih trgovinah kažejo na še en izziv: Wawa se je v zadnjih letih močno povečala. Wawa je imela ob prevzemu podjetja Gheysens leta 2013 20.000 zaposlenih; zdaj zaposluje več kot 30.000 ljudi - in poleti 5000 več.

Wawa pravi, da je njegova stopnja prihodka nižja od povprečja maloprodaje, sektorja z izredno visokim odtokom. Ker pa se podjetje še naprej širi in to brez franšizinga, mora Wawa ugotoviti, kako ohraniti obsežno usposobljenost zaposlenih in ugled svojih strank.

'Verjetno je tisto, zaradi česar je Wawa najtežje, to, da imaš ves čas prave ljudi,' priznava Gheysens. 'Wawa je težko delati.'

Še ena velika težava: tehnologija, zlasti Amazon, s svojimi trgovinami, ki ne prodajajo blaga, in prevzemom celotne hrane poskuša zasenčiti maloprodajni ekosistem. Po dolgoletni stavi Wawe na naročanje zaslona na dotik je Gheysens prek partnerstva z Grubhubom uvedel mobilno naročanje in dostavo.

Morda pa bo najneposrednejši izziv iskanje pravega ravnotežja za Gheysensovo mreno. En konec je očiten: v zadnjem letu je Wawa uvedla „rezervno“ kavo, pridobljeno iz majhnih semen zrn iz Kenije in Tanzanije. Nekatere trgovine imajo števce solat, ki bi se lahko kosale s tistimi v Choptu ali Sweetgreenu. Podjetje razvija 'obrtne sendviče', ki imajo, kot pravi Gheysens, 'res vrhunsko' meso - in višje cene.

Vendar Wawa ne more prezreti dolgoletnih strank. Njihova zvestoba je lani Wavi pomagala prodati 80 milijonov hoagijev in 200 milijonov skodelic kave - in lahko sproži podobne reakcije Philadelphia revije godrnjanje zaradi upada kakovosti hoagie ali velike reakcije lešnikov brez kofeina leta 2009, ko je Wawa ukinila nižjo prodajno mešanico in jo takoj 'razstrelila', se spominja Gheysens. Poskuša se izogniti ponovitvi.

Večina težkega dviganja se zgodi v bleščečem novem sedežu Wawa, v preizkusni kuhinji na 10.000 kvadratnih metrov, v kateri živijo kuharji, nutricionisti, prehrambeni znanstveniki in strokovnjaki za pijače. Nekega zadnjega dne uslužbenka ponudi okuse zvitkov iz sezamovega semena, ki jih natančno primerja, preden me strokovnjak za pijačo Wawa popelje skozi majhno 'skodelico', ki je enakovredna pokušini vina snobovega kave snoba. Medtem dva kuharja preučujeta vrsto čičerike, poganjkov in limon, pripravljena na eksperimentiranje z omako 'zelena tehina', ki je, kot priznamo, 'za naše kupce malo pripravljena.'

Kar Wavi ne bo nujno preprečilo, da bi jo poskušal prodati - če se bo lahko prilegalo tistemu, kar Gheysens razglaša za končni cilj vse te preobrazbe. 'Ponosno smo prodajalna,' pravi. 'Želimo biti le najboljši.'

Kako je Wawa ostala zasebna - in kako so njeni delavci zmagali.

Od leta 2015 je približno 14,4 milijona delavcev Ameri & shy; can sodelovalo v programih lastništva delnic zaposlenih (ESOP), v primerjavi z 10,2 milijona leta 2002, Nacionalni center za lastništvo zaposlenih . Skupno število načrtov se je zmanjšalo, kar NCEO pripisuje neaktivnim načrtom nekaterih podjetij, registriranih konec devetdesetih let, in nizkim stopnjam ustvarjanja od takrat.

'Kar želite v korporativni kulturi z ESOP, je veliko identifikacije med vsemi delavci in menedžerji,' pravi Joseph R. Blasi, direktor Inštituta za preučevanje lastništva zaposlenih in delitve dobička na univerzi Rutgers. . 'Želite, da podjetje delavce uporablja kot potrošniško blagovno znamko, kar Wawa počne - vse je v njihovih trgovinah.'

ESOP-ji delujejo tako: Ko zaposleni dela določen čas in / ali ure, podjetje začne z odkupom delnic za tega zaposlenega, pogosto z uporabo kredita. (V Wawa je vpisan vsak, ki je delal več kot eno leto, je prijavljen vsaj 1000 ur in ima vsaj 18 let.)

Delnice rastejo ali padajo s premoženjem podjetja; njihove cene je treba sporočiti. Ko se delavec upokoji ali v šestih letih po odhodu, mora podjetje začeti izplačevati trenutno vrednost delnic. Delnica Wawa je znašala približno 900 USD, ko se je njen ESOP razširil leta 2003. Zdaj je vreden skoraj 10.000 USD.

Kar se je zelo obrestovalo dolgoletnim zaposlenim, kot je Cheryl Farley, ki je začela s krajšim delovnim časom v Wawi leta 1982. Aprila se je pri 58 letih upokojila iz oddelka za informacijsko tehnologijo - in se takoj lotila zasedenega razporeda ptic po Severni Ameriki; križarjenje po Aljaski in Karibih; in obiske upokojencev iz Wawe, med katerimi so nekateri zgradili hiše na plaži z zaslužkom ESOP. 'Zaradi ESOP veliko nedavnih upokojencev počne stvari, o katerih marsikdo ne bi niti sanjal,' pravi Farley. 'Sem zdrav, mlad sem in se sprostim.'

Igrišče Wawa

Podjetje: Wawa terja 10 milijard dolarjev letnega prihodka, kar jo uvršča med 20 najboljših ameriških verig, ki jih spremlja Novice o priročni trgovini .

datum rojstva jennifer katharine gates

Tekmovalci: V trgovini z mešanimi izdelki - v industriji, ki znaša 550 milijard dolarjev - prevladujejo velikani, kot sta japonska 7-Eleven, ki je lani od 8.700 severnoameriških postojank prevzela 29 milijard dolarjev, in Alimentation Couche-Tard, lastnik Quebecois Circle K in Dairy Mart.

Novi tekmeci: Hitra hrana, stara in nova: Panera (2,8 milijarde USD prihodkov v letu 2016, preden je bila prodana za 7,5 milijarde USD nemškemu konglomeratu JAB), Dunkin 'Donuts (860 milijonov USD prihodkov), Chipotle (4,5 milijarde USD prihodkov) - in celo hitro rastoče vrste Sweetgreen.