IN atching Elon Musk v službi je vaja nadziranja želje, da bi človeku kupili pijačo. Pripravite si več pijač. Musk je star 36 let, hudoben, pameten, vreden nekaj sto milijonov dolarjev in zgrajen kot tesen konec - debel skozi sredino in visok več kot 6 metrov. Vendar nikoli ni videti povsem udobno. Ko sedi pred velikim računalniškim zaslonom na svoji mizi, se vali naprej in nazaj na svojem stolu, se zagrinja in odmika, drgne si templje, trka s prsti in se igra s poročnim prstanom. Ko zavzdihne, kar pogosto počne, se mu prsi dvignejo in oči razširijo, kot nekdo, ki se sooči z novico o lastni smrti. Na splošno govori s popolnimi, natančnimi stavki, le redko pove šalo ali celo poči nasmeh.
Ne gre za to, da je Musk neprijeten fant. Slučajno je res zelo zaseden. Musk je izvršni direktor, večinski lastnik in glavni raketni oblikovalec pri SpaceX, vesoljskem zagonu v El Segundu v Kaliforniji, ki naj bi do leta 2011 vlekel astronavte na Mednarodno vesoljsko postajo in z nje. In to je samo njegova vsakodnevna naloga. Musk ima v igri še dva divje ambiciozna zagonska podjetja - proizvajalca električnih avtomobilov Tesla Motors in monterja sončnih celic SolarCity; v obeh primerih je predsednik in nadzorni delničar. Pravzaprav Južnoafričan že več kot desetletje gradi velika, ambiciozna podjetja. Soustanovil je PayPal, spletni plačilni procesor, ki ga je eBay kupil leta 2002 za 1,5 milijarde dolarjev, pa tudi Zip2, medijsko podjetje dot-com, ki je bilo pri le 27 letih prodano za 307 milijonov dolarjev.
Medtem je Muskova žena Justine, romanopiska, lani rodila trojčke. To pomeni, da ima Musk zdaj poleg treh podjetij še pet otrok, mlajših od 4 let. Morda to pojasnjuje, zakaj je tako redko videti Muska, ki se s kom pogovarja po telefonu, ne da bi hkrati naredil kaj drugega: kljuval je e-pošto, skeniral račune, premišljeval preglednico, kupoval računalniško opremo, se poigraval s svojim BlackBerryjem. Pogosto naredi več teh stvari hkrati. Edine naloge, ki se zdi, da mu vso pozornost namenjajo, so tehnične razprave v zvezi s kmalu izstreljeno raketo SpaceX, Falcon 1, in razgovori za službo. (Musk osebno preveri vse zaposlene v SpaceX-u in je sredi mrzlega - a za zdaj brezplodnega - iskanja direktorja za Teslo.)
Da bi preživel dan, se Musk zanaša na dva poživila: kofein in željo, da človeštvu pomaga kolonizirati Mars. Dokler pred kratkim ni začel zmanjševati prvega, je Musk na dan užival osem pločevink dietetike, pa tudi več velikih skodelic kave. 'Tako hudo sem se dvignil, da sem se resno začel počutiti, kot da izgubljam periferni vid,' pravi. Če se zave, kako noro to zveni, ne pusti naprej. 'Zdaj imamo v pisarni dietno kokakolo brez kofeina.' Kljub temu se Musk pogosto tako ujame v večopravilnost, da včasih potrebujejo dva ali tri poskuse njegovega imena, izrečenega s polno glasnostjo, da dobi odgovor.
Cilj postaviti ljudi na Mars ni šala. Musk verjame, da je v štiri milijarde in pol milijard let trajajoči zgodovini planeta Zemlja zares imelo ducat kakšnih dogodkov. Ko stopi naprej na svojem stolu, jih odvrne nekaj: 'Prišlo je do enoceličnega življenja, večceličnega življenja, razvoja rastlin, nato živali,' pravi. 'Na tej časovni lestvici bi dal razširitev življenja na drug planet nekoliko nad prehodom iz življenja v oceanih v življenje na kopnem.' Če je nekaj glavnega v izvršnem direktorju, ki meni, da je poslanstvo njegovega podjetja pomembnejše od kakršnega koli dosežka v celotni človeški zgodovini - pravzaprav v vsej zgodovini rib -, je tudi nekaj neustavljivega. 'Ena največjih Elonovih veščin je sposobnost, da svojo vizijo preda kot mandat iz nebes,' pravi Max Levchin, ki je skupaj z Muskom ustanovil PayPal. 'Zelo je oseba, ki, ko nekdo reče, da je to nemogoče, skomigne in reče:' Mislim, da lahko to storim. '
Y.Verjetno ste že slišali tisto o nepremišljeno ambicioznem tehnološkem podjetniku iz Silicijeve doline: maverick-ikonoklast-inovator z veliko idejo, ki postane fantastično bogat in spreminja svet. Težava te zgodbe je v tem, da na splošno ni res. Čeprav so podjetja, kot sta Netscape in Google, skoraj vedno predstavljena kot radikalno inovativna zagonska podjetja, ki naj bi že prvi dan spremenila svet, je dejstvo, da so se začela kot postopne izboljšave, izvedene ob primernih trenutkih. Netscape je imel nekoliko boljšo različico Mosaic, spletnega brskalnika, zgrajenega na Univerzi v Illinoisu. Danes je Google priznan kot eno najmočnejših in najbolj inovativnih podjetij na svetu. Toda ko se je leta 1998 začel, je bil preprosto nekoliko boljši način za iskanje po spletu.
Morda je zaradi tega veliko ljudi, ki vlagajo v novoustanovljena podjetja, bolj naklonjeno podjetjem, ki temeljijo na majhnih izvedljivih idejah, pred velikimi strategijami, kot sta Marsovska kolonizacija ali vstajenje električnega avtomobila. Majhne ideje, kot razmišljam, lahko poskusijo prerasti v naslednji Google. Če tega ne storijo, obstaja verjetnost, da jih današnji Google preprosto dobi za urejeno vsoto. 'Mnoga podjetja, ki jih podpiramo, začnejo z majhnimi lastnostmi,' pravi Roloef Botha, partner pri Sequoia Capital, ki je vodil naložbo podjetja v YouTube, ki ga je Google lani kupil za 1,65 milijarde dolarjev. Botha, ki jo je Musk najel leta 2000 in je bil tri leta finančni direktor PayPala, pravi, da gravitira k majhnim idejam, ki igrajo velik trend na trgu.
Elon Musk ni moški. Odlikoval se je s poskusi stvari, o katerih večina ljudi, ki jim je mar, da bi se izognili osebnemu bankrotu, sploh ne bi pomislila. Vendar se zdi, da se njegove stave splačajo. Marca je SpaceX, v katerega je Musk zlil 100 milijonov dolarjev, izstrelil raketo 180 milj nad Zemljo. To je bilo dlje od katere koli zasebno razvite rakete v novejši zgodovini in skoraj trikrat do znamenitega poleta Bursa Rutana SpaceShipOne leta 2004. (Seveda je imela Rutanova raketa pilota na komandah, Muskova pa brez posadke.) Medtem je Tesla Motors od napol pečene ideje o baterijskem športnem avtomobilu prešel v redko svetlo točko v sicer nemirni ameriški avtomobilski industriji. Ta mesec naj bi Tesla začela dobavo svojega prvega serijskega vozila Roadster, ki je že prodal 600 po 98.000 dolarjev. Nazadnje, SolarCity je zgolj 12 mesecev po ustanovitvi eden največjih monterjev domačih sončnih kolektorjev v državi, kar olajša pogosto okoren postopek preklopa na obnovljivo energijo tako enostavno kot nakup Della.
s kom je poročen mike tomlin
Kljub temu pa ustvarjalci inovacij - akademiki, vlagatelji in blogerji - običajno ne govorijo o Musku. Osredotočajo se na idejne ljudi, kot je Facebookov Mark Zuckerberg, 23-letni wunderkind, čigar pojmovanja o družbenih omrežjih so mu najbolj všeč v poslu. Ali pa govorijo o napovedovalcih, ljudeh, kot je Nicholas Negroponte iz MIT-a, katerega program One Laptop per Child je ujel domišljijo mogotcev, pomežikljajev in udeležencev Davosa povsod. Elon Musk ni programski štreber ali samozvani vizionar. Ni posebej mlad, drzen ali čeden in lahko se izkaže kot nekakšen kreten. Ne uporablja nove tehnologije in je precej sramežljiv. Pa vendar bi lahko le spremenil svet.
'JElon tukaj. '
Musk drži BlackBerry ob ušesu, ko se v najeti Toyoti Prius vozimo po prometu po avtocesti 105 v Los Angelesu. (Muskov ljubljeni Porsche 911 Turbo je v trgovini.) Pri Natu smo jedli hamburgerje - mastno žlico znotraj mestnega letališča Hawthorne, kjer je parkiran Muskov trimotorni curek -, ko je ugotovil, da pogreša sestanek o pogonski rezervoar njegove rakete. 'Načrtovali so rešitev, vendar to ni dobra rešitev, saj ima več sto delov,' naglo razloži, ko pokliče pisarno. „Če se kateri od teh kosov zrahlja, se zatakne in zaduši motor. In to bo res zanič. '
Za vse velike vizije moških na Marsu je prostor SpaceX-a preprost: družba pravi, da bo vaš satelit poslal v orbito že za četrtino tekoče stopnje. To ni lahka naloga. Med letom, ki je bil napovedan kot mejnik pri razvoju zasebnih raket, je Rutanov SpaceShipOne dosegel 3 Mache, trikrat večjo hitrost zvoka. Da bi prišel v orbito, mora Musk doseči 25 mahov, kar zahteva 69-krat več energije.
Najsodobnejša metoda za dosego tega je Boeingova raketa Delta IV, ki je vesoljskega velikana stala približno 2,5 milijarde dolarjev za načrtovanje in izdelavo. Boeing je 61,5 milijarde dolarjev vredna družba z več kot 150.000 zaposlenimi. SpaceX zaposluje 370, za nadzorno sobo uporablja predelano traktorsko prikolico, njegov izvršni direktor, človek brez predhodnih izkušenj z raketami, pa je še glavni inženir. Kljub temu je podjetje razvilo konkurenčno raketno vozilo v manj časa in za manj denarja, kot bi se zdelo mogoče. 'Tu preučujemo vse načine, kako nekaj narediti, nato pa vprašamo, kolikšen minimalni znesek denarja potrebujemo za to - in tako je odobreno,' pravi Tom Mueller, podpredsednik za razvoj pogona ali, kot pravi Mueller , 'motorist.' Mueller je 14 let preživel v obrambnem velikanu TRW, preden se je pridružil SpaceXu. Med letoma 1995 in 2000 je bil Mueller del ekipe TRW, ki je štela približno 80 ljudi, ki so izdelali motor, namenjen Delta IV, vendar je njegovo delo opustilo, ko je Boeing za dobavitelja motorjev izbral konkurenčno podjetje. Več deset milijonov dolarjev in tisoče ur ni pomenilo nobenega končnega izdelka. 'Ne morem si omisliti ničesar, za kar sem bil odgovoren v TRW, kar bi kdaj letelo,' pravi. Mueller je pri SpaceX razvil delujoč motor s samo 25 inženirji. Muskovi prodajalci so uspeli rezervirati 14 letov za stranke, vključno z NASO, malezijsko vlado in kanadsko podatkovno družbo MDA, ki zaračunajo od 7,1 do 35 milijonov dolarjev na potovanje. V četrtem četrtletju lanskega leta je bil SpaceX pozitiven glede denarnega toka in bo na poti, da bo ob zaključku knjig leta 2007 dosegel donosnost.
Neverjetno je, da so letalski in vesoljski posli dosegli takšno stopnjo neučinkovitosti, da lahko dobite donosno raketno podjetje, ne da bi raketo uspešno izstrelili. Do zdaj je SpaceX zaključil dve preizkusni uvedbi - dosegel manj kot idealne rezultate. Ob prvem zagonu, leta 2006, se je motor dvignil. Druga raketa, izstreljena v začetku letošnjega leta, je dosegla 180 milj navzgor, vendar je bila obsojena na težavo, ki je bila v raketnem poslu znana kot 'slash'. Med prekinitvenim letom so vibracije motorja povzročile, da so tekoča goriva v posodi za gorivo začela mešati. To je raketo vrtelo v ožemanje in motorju preprečilo pravilno delovanje. Na žalost Musk in njegovi inženirji v rezervoar za gorivo niso namestili ničesar, kar bi upočasnilo tekočino. Približno pet minut po letu je raketa začela nihati. Tri minute kasneje se je strmo spuščal nazaj na Zemljo.
Ko pilotira Prius proti izstopni klančini, se Musk pridruži sestanku in začne govoriti. Odpusti seznam smernic, pomislekov in idej, povezanih z rezervoarjem za gorivo: Koliko pregrad je potrebno? Kako se lahko SpaceX izogne teflonskim posnetkom? Kaj pa filter? Bi morala ekipa izdelati model ali ga preizkusiti z računalniško simulacijo? Musk kljub temu, da je telefon držal ob ušesu, parkira priusov smrad sredi prenatrpanega prostora SpaceXa - v podjetju, ki na mesec doda 11 zaposlenih, zato je težko najti parkirno mesto - in stopi do konca sestanka. Kasneje tistega popoldneva opravi razgovor z bodočim vodjem informacijske tehnologije in nedavno diplomiranim študentom, ki upa, da bo postal inženir lansiranja. Sreča se z nekaj bankirji iz Morgana Stanleyja. Po tem ima daljši sestanek z 29-letnikom, oblečenim v natikače, ki je zadolžen za oblikovanje plavuti rakete. Mošusni frklja nad državo Tesla Motors - intervjuval je 20 kandidatov in še vedno ne najde ustreznega izvršnega direktorja - in daje intervju pisatelju z Photon o obljubi podjetja SolarCity. Na e-pošto lahko odgovorite veliko, veliko.
jazf sočasno pastirstvo treh motečih podjetij se sliši težko, Musku gre kot običajno. Kot 12-letnik, ki je odraščal v južnoafriškem mestu Pretoria z ločenimi starši, je Musk ustvaril video igrico Blaster , in jo prodal računalniški reviji za brezbožno vsoto 500 dolarjev. Približno leto kasneje sta Elon in njegov mlajši brat Kimbal, ki je bil Muskov že dolgo najbližji prijatelj in glavni zarotnik, pripravila načrte za odprtje arkade v bližini njihove šole. 'To je bil zelo prepričljiv predlog, ko imaš 13 let in imaš rad video igre,' pravi Musk in sproži redek hih. Odnehali so, ko jim je mestni uradnik sporočil, da je za pridobitev dovoljenja potreben podpis odrasle osebe, in so prodali domače čokolade svojim sošolcem. V najstniških letih je Musk svoje majhno podjetniško bogastvo pretvoril v nekaj tisoč dolarjev dobička na borzi.
Tik pred Elonovim 16. rojstnim dnevom sta se brata, ne da bi to povedala staršem, z avtobusom odpravila na kanadsko veleposlaništvo in zaprosila za potne liste. (Njihova mati, kanadska državljanka, zdaj živi na Manhattnu.) Leto kasneje je Elon kupil letalsko vozovnico za Kanado in zaradi nasprotovanja očeta za vedno zapustil Južno Afriko. Musk pravi, da je bežal pred obveznimi službami v južnoafriških obrambnih silah, ki so še vedno zatirale črno večino države. A hitro doda, da je že dolgo sanjal o prihodu v Ameriko. 'Sem bi prišel iz katere koli države,' pravi. 'ZDA so tam, kjer so mogoče velike stvari.' Ko vprašam Muska, ali mu je oče kdaj odpustil odhod, mi odgovori: 'V bistvu me ne zanima.' Danes redko govorita.
Musk se je vpisal na Queen's University v Kingstonu v Ontariu; Kimbal se mu je pridružil leto kasneje. Musk je skoraj brez denarja opravljal vrsto služb - kot pripravnik v Microsoftovem kanadskem marketinškem oddelku, pripravnik pri Banki Nova Škotska in kot programer za razvijalca video iger, imenovan Rocket Science. S štipendijo se je preusmeril na univerzo v Pennsylvaniji in končal prvostopenjski študij iz financ in enega iz fizike. Po diplomi se je leta 1995 preselil v Palo Alto v Kaliforniji, ko je bil sprejet v Stanfordov doktorat iz fizike. program, kjer je nameraval preučiti različne naprave za shranjevanje energije, imenovane kondenzatorji.
Tega poletja se je nekaj spremenilo, ko je Musk opazoval novonastali podvig, imenovan Netscape Communications, ki ga je ustanovil otrok, mlajši od njega samega, petkrat večjo vrednost na dan, ko je prišel v javnost. 'Pravkar je postalo jasno, da bo internet v veliki meri spremenil svet, medtem ko bi lahko stvari iz kondenzatorja obrodile sadove ali pa ne,' pravi. 'Moj splošni interes je bil, da se vključim v stvari, ki so res pomembne.' Musk se je po dveh dneh v kampusu umaknil iz Stanforda z nejasno idejo, da bo ustanovil internetno podjetje. V banki je imel 2000 dolarjev, avto, računalnik in prijateljev na območju zaliva.
Musk je svojo energijo vlil v podjetje, ki ga je ustanovil, imenovano Zip2, kar je bilo na nek način zgolj oportunistični kramp. Musk je prepričal Navteq, podjetje za digitalno kartografiranje, da mu dovoli, da svoje zemljevide postavi na splet. Nato je na CD-ROM-u kupil poslovni imenik za nekaj sto dolarjev, napisal nekaj programske kode, ki je zemljevide povezovala z imenikom, in ustvaril prve rumene strani na spletu. Iste jeseni sta se mu pridružila Kimbal in še en prijatelj, trio pa je za 400 dolarjev na mesec najel majhno pisarno s puščajočo streho. Prezidali so strop, kupili nekaj futonov in zamenjali preprogo - živeli in delali so v premožni pisarni. Musk si ni mogel privoščiti visoke hitrosti internetne povezave, zato je spletno mesto v svojem računalniku vodil s klicnim modemom. 'Programiral bi ga ponoči in čez dan vklopil strežnik,' pravi. Sčasoma je Musk v pritličju prepričal ponudnika internetnih storitev, naj mu dovoli, da izvrta luknjo skozi strop in ga priklopi.
Januarja 1996 so trije soustanovitelji ustanovili podjetje Mohr Davidow Ventures, podjetje tveganega kapitala Sand Hill Road, in se dogovorili za 3 milijone dolarjev financiranja. (Sčasoma bi dobili 38 milijonov dolarjev več.) Da bi dobil denar, se je Musk strinjal, da bo vlogo izvršnega direktorja prepustil profesionalcu - Richardu Sorkinu, Stanford M.B.A., ki je bil podpredsednik proizvajalca strojne opreme Creative Technology. V naslednjih dveh letih je Sorkin navigiral po Zip2 kompetentno, vendar ne spektakularno. Medtem ko se je Yahoo, druga upstart imeniška storitev, tržila spletnim deskarjem, se je Zip2 osredotočil na pomoč časopisnim podjetjem, da svojim spletnim bralcem ponujajo zemljevide, navodila in poslovne sezname. Na moško žalost je Sorkin zahteval naložbe številnih istih podjetij, ki so licencirala njegovo programsko opremo. 'Prišli smo do časopisov,' pravi Musk. 'Bili so vlagatelji, kupci in bili so v upravnem odboru - in v bistvu so Zip2 prisilili v položaj podrejenosti.' Ko je Yahoo začel novo dobo medijev, je Zip2 po Muskovem mnenju obtičal staro gardo. (Sorkin se ne opravičuje. 'To ni bilo filozofsko vprašanje,' pravi. 'Šli smo tja, kjer je bil denar.')
Do leta 1998 je Musk, ki je ostal predsednik in izvršni podpredsednik, bil popolnoma razočaran nad vodstvom svojega podjetja, vendar ni mogel storiti ničesar glede tega. Nekaj krogov financiranja je njegov delež razredčilo na zgolj 7 odstotkov. Vlagatelji, ki so zdaj vključevali Knight Ridder, Hearst in New York Times Company, so zasedli štiri od sedmih upravnih mest. Aprila istega leta je Sorkin poskušal prodati Zip2 Citysearchu, ki bi ustvaril največje lokalno iskalno podjetje v državi. Musk, ki je verjel, da Sorkin zapravlja potencial za ustvarjanje donosne potrošniške blagovne znamke, je privedel do upora med upravitelji Zip2, ki so grozili, da bodo prenehali, če Sorkina ne bodo odstranili. Odbor je Sorkina odpustil in posel dogovoril. Na žalost Muska je za glavnega direktorja postavil Dereka Proudiana iz Mohra Davidowa in podjetje takoj prodal družbi Compaq. 'Kar bi morali storiti, je to, da me postavim za glavnega,' pravi. 'V redu je, toda velike stvari se ne bodo zgodile z VC ali profesionalnimi menedžerji. Imajo veliko zagnanost, nimajo pa kreativnosti ali uvida. Nekateri to počnejo, večina pa ne. '
Compaqovo gotovinsko plačilo 307 milijonov ameriških dolarjev za Zip2 - takrat največjo vsoto, ki so jo kdaj plačali za internetno podjetje - je Muska naredilo bogatega, a presenetljivo nesrečnega mladeniča. Kljub temu, da je v žep vložil 22 milijonov dolarjev, se mu je Zip2 zdel nekaj neuspešnega. Odločil se je pomagati pri gradnji interneta in namesto tega zgradil programsko opremo za New York Times. Namesto da bi si vzel prosti čas, je takoj začel delati na novi ideji: podjetju za spletne finančne storitve, ki bi tradicionalne zastaralo. 'Banke so strašne pri inovacijah, finančne storitve pa so velik sektor, zato sem pomislil, da bi moralo biti nekaj tukaj,' pravi. Poleti 1999 je Sequoia Capital, legendarni podpornik Oracle, Apple in Cisco, v novo Muskovo novo družbo za finančne storitve X.com investiral 25 milijonov dolarjev.
Kot veliko orehastih idej, predlaganih med balonom, je bil tudi X.com prisiljen zmanjšati svoje ambicije. Musk se je odločil, da se bo osredotočil na eno samo funkcijo: zmožnost plačevanja po e-pošti. Leta 1999 je svoje podjetje združil s konkurenčnim podjetjem Confinity, ki je imel podoben izdelek, znan kot PayPal; združeno podjetje je obdržalo ime X.com, Musk pa je postal izvršni direktor. 10 mesecev je predsedoval vročemu spopadu ega, osebnosti in vizij. 'Elon je očitno resnično pameten,' pravi Levchin, soustanovitelj podjetja Confinity. Vendar Levchin dodaja, da je delo z Muskom - kar pomeni z Muskom - lahko težavno. 'Je eden tistih, ki so lahko večji od sobe,' pravi Levchin. On in drugi soustanovitelj Confinityja, Peter Thiel, sta postala vse bolj razočarana nad Muskovim nagnjenjem k mikro-upravljanju, saj so nesoglasja glede tehnologije in blagovne znamke nagnila. Jeseni 2000 se je Musk odpravil na dvotedensko potovanje, da bi se srečal z bodočimi vlagatelji. Ko se je vrnil, je izvedel, da sta Levchin in Thiel organizirala državni udar. Odbor je Muska odpustil, ga zamenjal s Thielom in podjetje preimenoval v PayPal.
Čeprav Musk priznava, da ga je državni udar prizadel, mu je uspelo obdržati svoja čustva. 'Pokopal sem jim sekiro,' pravi, ko pantomimi izvleče rezilo iz hrbta. 'Življenje je prekratko za dolgoročno zamero.' Res je tudi, da sta Levchin in Thiel še naprej javno objavila PayPal in ga naredila še bogatejšega. Toda tisto, kar Musk ni prebolel, je dejstvo, da podjetje nikoli ni postalo več kot poveličana lastnost in še vedno verjame, da ima PayPal potencial, da postane največje svetovno podjetje za potrošniške finančne storitve. 'Ima 120 milijonov strank in dejavnik zaupanja je velik,' pravi Musk. 'Tam je veliko vrednosti brez vzvoda.'
fox news martha maccallum biografija
jazz Muskom prvič govoril jeseni 2006, ko je bil Tesla Roadster še vedno le precej prototip. 'Sem fant iz Silicijeve doline,' je takrat dejal Musk. 'Mislim, da ljudje iz Silicijeve doline lahko storijo karkoli.' Muskov komentar ni bil presenetljiv: Tesla Motors in vse, kar zadeva Muska, je bilo dosledno pakirano, predstavljeno in razloženo, ko Silicijeva dolina prikliče stare industrijske panoge. 'Tako se start-up iz Silicijeve doline ukvarja z oblikovanjem avtomobilov,' je rekel a Žično revija za testno vožnjo. (Ko sem se peljal v avtu, priznam, da je težko, da ne bi škripalo.)
Toda Muskova podjetja niso preveč podobna internetnim podjetjem Silicijeva dolina, ki se danes pojavljajo. Tesla Motors je, tako kot SpaceX, ambiciozna igra, namenjena uveljavljenemu trgu. Musk je spodbudil vlagatelje v zgodnji fazi in družbo financiral sam; do danes je vložil 37 milijonov dolarjev. Čeprav je Tesla od takrat dobil več kot 68 milijonov dolarjev od VC in zasebnih delniških družb, Musk ostaja večinski delničar. Po mnenju Johna Seelyja Browna, nekdanjega glavnega znanstvenika pri Xeroxu in gostujočega znanstvenika na Univerzi v Južni Kaliforniji, ta pristop samostojnega postopka predstavlja izziv predpostavkam Silicijeve doline o novoustanovljenih podjetjih. 'Ko sem prvič slišal za vesoljske stvari, sem rekel:' Za božjo, ta tip je nor, 'pravi Brown. 'Ampak to je bistvo.'
Ko Musku predlagam, da je do svojega bogastva nepremišljen, se odzove hladno. 'V redu je, če imate jajca v eni košari, če nadzorujete, kaj se s to košaro dogaja,' pravi. 'Težava modela financiranja iz Silicijeve doline je v tem, da po prvem krogu naložb izgubite nadzor.' Nadzor za Muska pomeni zagotoviti, da se njegova podjetja ne bodo spremenila v nišne predstave. Pomeni tudi vsakodnevne odločitve. Musk je pri Tesli izdal direktive o blazinah za sedeže, obliki žarometov in celo o stilu prtljažnika v prihajajoči limuzini srednjega razreda - čudna zahteva, saj njegovi inženirji še niso ugotovili, kako točno bo stvar pogon. Najbolj kontroverzen Muskov ukaz je vključeval prenos. Martin Eberhard, soustanovitelj Tesle in takratni izvršni direktor, je trdil, da bi bilo hitreje in lažje izdelati avto z enostopenjskim menjalnikom. Musk je naročil dvostopenjski model, da bi lahko Roadster dosegel največjo hitrost več kot 100 milj na uro.
Eberhard je te zahteve težko razumel. 'V svoji karieri sem bil uspešen pri omejevanju problemov in pri njihovem čim bolj obvladljivem položaju,' pravi Eberhard, ki je svoje prejšnje podjetje, proizvajalca e-knjig NuvoMedia, leta 2000 prodal družbi Gemstar za 187 milijonov dolarjev. 'Elon se je temu uprl v prizadevanju za izboljšanje avtomobila - vendar tvega, da bo bolj zapleten.' Musk, ki je Eberharda pred nekaj meseci postavil na mesto tehnološkega predsednika in postavil začasnega izvršnega direktorja, trdi, da je Tesla hit ravno zato, ker ni žrtvoval zmogljivosti avtomobila, da bi dosegel poljuben samovoljen kratkoročni cilj. 'Pomembno pri Tesli,' pravi Musk, 'je, da je to prvi električni avtomobil, ki je konkurenčen bencinskemu avtomobilu kot izdelku.' Z drugimi besedami, Muskov avto je hitrejši, hladnejši in zabavnejši za vožnjo kot plin s primerljivo ceno. Rezultat tega je, da je Tesla pobral vloge od 600 strank, kar znaša 30 milijonov dolarjev brezobrestnega posojila. Seveda so kupci Tesle avtomobil morda ocenili kot dovolj hladnega z zgolj enostopenjskim menjalnikom ali neudobnimi sedeži ali šepavimi žarometi. Obstaja pa tudi možnost, da bi si zastavili in kupili Ferrarije.
Teslin poslovni načrt poziva k razvoju cenejše limuzine s kodnim imenom White Star v naslednjih nekaj letih ter k odprtju mreže prodajnih mest in servisnih centrov. Podjetje si prizadeva tudi za dogovor z velikim proizvajalcem avtomobilov (katerega Musk noče imenovati), da bi postal dobavitelj šasije in vozil vlakov za električno vozilo za množično prodajo. Musk si medtem prizadeva, da bi našel glavnega direktorja. 'Potrebujemo nekoga, ki bi Teslo lahko vgradil v naslednjo veliko avtomobilsko družbo,' pravi.
Musk priznava, da takšen človek, ki ga išče - nekdo, ki ima zagonsko miselnost, a razume, kako zgraditi na stotisoče avtomobilov - morda ne obstaja, kar bi ga lahko prisililo v vlogo izvršnega direktorja - kar pravi, da nima interesa delati. Ko vprašam Muska, ali bi kdaj razmišljal o najemu izvršnega direktorja, ki bi vodil SpaceX, se za nekaj sekund ustavi, da razmisli o vprašanju. 'To je lahko predrzno, vendar nisem srečal nikogar, ki bi to lahko storil,' pravi pred revizijo. 'No, počakaj, to ni res. Jeff Bezos bi to lahko storil. Larry Page bi to lahko storil. Bill Gates bi to lahko storil. Toda resnično majhen je seznam ljudi z zadostno tehnično in poslovno sposobnostjo za to delo. '
Musk je s svojim letalom odšel v Silicijevo dolino na še en razgovor s predsednikom uprave Tesle. Tako sem zaposlen s plezanjem na streho dvonadstropne hiše v Santa Monici v Kaliforniji. Tukaj sem, da si ogledam SolarCity, Muskovo zadnjo - in na nek način njegovo najboljšo stavo. Podjetje ima sedež v skromnem pisarniškem parku v Foster Cityju, v osrčju Silicijeve doline. Če pa res želite razumeti, kaj namerava Musk, je najboljše mesto streha, daleč od sveta programske opreme in delniških opcij ter govor o inovacijah. Dva fanta v zelenih majicah SolarCity, Wade Meier in Johnny Davis, z električnimi ključi pritrjujeta sijoče črne sončne celice na ravno streho. Delajo previdno: vsaka 5-metrska-3-metrska plošča stane 950 dolarjev, ta hiša pa je videti vredna več kot dva milijona dolarjev. Namestitev traja šest dni in stane 35.000 dolarjev, lastnikom stanovanj pa bodo mesečno prihranili približno 250 dolarjev z računom za elektriko.
Po vsej Kaliforniji - in kmalu v Arizoni in Koloradu - posadke SolarCity v hitrih zelenih tovornjakih in ustreznih uniformah prijavljajo stranke. Musk je podjetje lani posadil z 10 milijoni dolarjev in idejo, da bi za sončno energijo naredil tisto, kar je Dell naredil za računalnike. Podjetje, za katerega Musk pravi, da bo verjetno najbolj donosno od njegovih treh naložb, že zaposluje približno 180 v pisarnah v Berkeleyju, Foster Cityju, Los Angelesu, San Diegu in Sacramentu, povprečno pa 90 instalacij na mesec. Oktobra je dobila pogodbo za opremljanje sedeža eBay s sončnimi kolektorji. Prihodki za leto 2007 bodo presegli 23 milijonov dolarjev.
Poslovni načrt podjetja SolarCity, ki ga je Musk prvič predlagal soustanoviteljem podjetja (in njegovim bratrancem) Lyndonu in Petru Riveu na festivalu Burning Man, je pred nekaj leti proizvodnjo plošč - vse bolj konkurenčno in komercializirano podjetje - prepustiti podobnim BP in se osredotočite na oblikovanje maloprodajne blagovne znamke. Namestitev sončne zmogljivosti v dom ali majhno podjetje stane približno 9 USD na vat, plošče pa stanejo samo 4 USD na vat. Inštalacijski posel, ki vključuje geodetiranje, načrtovanje, prodajo in dejansko pritrjevanje plošč, je drag in neučinkovit. 'To so vsi izvajalci mam in popkov, ki so v bistvu zanič,' pravi Musk. 'Nobeden od njih se ni resno potrudil, da bi izpopolnil celoten postopek - saj veste, iztisnil odvečne dele in delovno silo - in potem nimajo ekonomije obsega, če množično kupujejo plošče ali vzpostavljajo najboljše prakse.'
Uresničitev tega je pomenila ustvarjanje novega gospodarskega gradbenega podjetja v času upada stanovanj. Tehnika, kot sta Meier in Davis, ki bi sicer plačevala na uro, delala za strešnike ali izvajalce, dobijo delniške opcije v podjetju, za katerega Musk pravi, da je namenjen IPO in širitvi po vsej državi. Prav tako jih spodbujajo, da preizkusijo različne tehnike namestitve - na primer načine, kako vrtati manj lukenj v streho - in poročajo o svojih ugotovitvah. 'Imamo osebne številke mobilnih telefonov vseh inženirjev in oni nas poslušajo,' pravi Davis, nekdanji gradbenik. Ko stranka pokliče brezplačno številko SolarCity, prodajalec s satelitskimi posnetki oceni, ali hiša dobi dovolj sončne svetlobe. Nato se pošljejo zaposleni, ki delajo za prenosnike, da pregledajo streho, izdelajo predračun in sestavijo pogodbo. SolarCity poleg dejanske namestitve z državno vlado obdeluje tudi rabatne programe strank, na daljavo spremlja delovanje plošč in skrbi za kakršno koli vzdrževanje. 'Naš cilj je znižati stroške sončne energije, da bodo lahko vsi sprejeli čisto moč,' pravi Lyndon Rive. 'Vsekakor želimo biti potrošniška blagovna znamka.'
TOPol ure vožnje južno od delovišča SolarCity je še en gradbeni projekt, nov sedež za SpaceX. Raketna družba, ki zaseda pet velikih skladišč v El Segundu, je pripravljena na to, da postane dom svojih velikih ambicij, Musk pa je izbral absurdno veliko. Stavba, ogromna lopa tik ob letališču Hawthorne, zavzema 11,4 hektarja, v njej pa je bila nekoč tovarna, ki je izdelala trup za boeing 747. Zdi se, da to dejstvo Muska izjemno vznemirja: če bi tovarno od starega vesoljskega titana - Boeing, nič manj - predelali, je preveč dobro, da bi bilo res.
Kraj je še v fazi gradnje, ko me Musk razkaže, vendar vidite, da bo poseben. Celotno podjetje bo nastanjeno v enem odprtem nadstropju s kabinami z nizkimi stenami. Muskova kocka je mrtvo središče, tik za mestom, kjer dva jeklena nosilca tvorita velikan X. Ko bo končan, bo lahko inženir stopil naravnost do proizvodnih nadstropij in videl raketni motor, rezkan iz kosa nerjavečega jekla ali rezervoar za gorivo, izdelan iz velikih aluminijastih plošč. Prodajalci bodo lahko slišali varjenje tovarniških delavcev, delavci pa bodo šli mimo prodajalcev, ko bodo prispeli zjutraj. V jedilnici bodo vsi jedli brezplačne obroke.
Musk je zasnoval notranjost stavbe. Bob Reagan, ki naj bi bil zadolžen za proizvodno operacijo SpaceX-a, je bil imenovan za gradbenega nadzornika. Potem ko je na kratko ustavil Reagana, naj poskrbi, da bo Scotchguard nanesen na nove kabine, Musk pokaže na nekaj bleščeče kovine na stropu. 'Takšnih kanalov ne boš videl nikjer drugje,' reče in se zareži. 'Poglej te konture.' Ko se sprehodimo po tistem, kar bo postalo tovarniško nadstropje, spet pogleda navzgor. 'To so 60-metrski stropi z modnimi brvi,' pravi. Zastane, da se čudi številki, nato pa doda: 'Če bi tam gor hodili ljudje, bi bili majhni.' Med obiskom je Musk v dobri formi, se nasmehne, smeji, zeha - pravzaprav skoraj miren. Nekaj čudnega in ganljivega je v človeku, katerega namen je doseči nebesa, ki se lahko ustavi, da se začudi res visokemu stropu.
