Če bi ustvarili stripovsko različico Sir Richarda Bransona, bi balon z mislijo zasedel celo stran. Moški morda nikoli ni imel majhne ideje. Morda edina oseba, ki lahko reče 'bil sem, to storil' tako za letalsko družbo kot železnico, Branson se zdaj trudi skozi seznam opravil, ki vključuje prevoz ljudi v vesolje (Virgin Galactic) in potovanje v najgloblje predele petih svetovnih oceanov (Virgin Oceanic) in odvajanje ozračja 25 gigatonov ogljika (Carbon War Room). Branson je sedel v pisarni Virgin USA v New Yorku z Inc. glavni urednik Leigh Buchanan, da bi spregovoril o ambicioznih podvigih - svojih in tujih.
Ali lahko začnete v življenju nadaljevati drzne podvige ali morate najprej zgraditi ugled, odnose in vire?
Mislim, da vsi, ki nekaj ustvarjajo, počnejo nekaj drznega. Ker je najtežje, ko začnete iz nič, brez finančne podpore - samo ideja. Resnična drznost pride torej prav do tistih ljudi, ki imajo oskubljenost in pogum reči: 'Zajebi se; narediva to. ' Če želite bolj neposredno odgovoriti na vaše vprašanje: Ali lahko s prvim podvigom naredite nekaj povsem izjemnega? Predvidevam, da mora biti odgovor pritrdilen. Z Larryjem Pageom in Sergejem Brinom iz Googla sem super prijatelja. Larry se je poročil na mojem otoku, jaz pa sem se pogovarjal z njegovim učiteljem s fakultete. Rekel je, da je Larry do njega prišel s tremi idejami, ko je razmišljal o predčasnem odhodu iz šole. Vsi trije so bili tako drzni, kot so prišli. Toda Larryju je rekel: 'Mislim, da bi moral najprej poskusiti tisto z Googlom.' To je bilo prekleto drzno.
V kolikšni meri se ukvarjate z zelo ambicioznimi projekti, ker je to v vašem interesu? In v kolikšni meri to počnete, ker vam zajamejo domišljijo?
To je predvsem zato, ker mi nekaj ujame domišljijo. Zelo zelo redko bom šel v posel, ker mislim, da bom s tem zaslužil. Kar vidim, je situacija, ko mislim, da lahko resnično spremenimo življenje drugih ljudi. Toda pogosto je več razlogov, zakaj ljudje počnejo stvari. Z [Virgin Green Fund] sem bil zaskrbljen zaradi morebitne škode, ki bi jo globalno segrevanje lahko povzročilo svetu. Zato smo se zavezali, da bomo porabili dobiček iz letalskega poslovanja in poskušali razviti čista goriva. In podjetja, v katera smo vlagali, so razvila čista goriva, ki bodo nekoč poganjala naša in tuja letala. In mislim, da bodo ta podjetja izredno dobro poslovala.
Ali o tveganju razmišljate drugače, ko se lotite še posebej ambiciozne ideje?
Za primer vzemimo vesoljski program. Če ste vladni vesoljski program in imate katastrofo, si lahko privoščite, da to katastrofo najverjetneje preživite in nadaljujete. Če ste zasebno podjetje in imate v vesoljskem programu katastrofo, lahko to močno škodi programu. NASA izgubi 3 odstotke vseh ljudi, ki jih postavi v vesolje. Zasebni program si ne more privoščiti, da bi koga izgubil.
Katere ovire so vam najbolj frustrirajoče in jih je težko premagati?
Regulativna vprašanja so lahko boleča. Bilo bi lepo, če bi bila na primer Amerika popolnoma jasna, 'bodimo neodvisni od nafte. Osvobodimo se umazanega goriva. Recimo do leta 2020. ' Nastavite cilj. Znebite se subvencij za umazana goriva. Pomagajte zagnati industrijo čistih goriv. Ti bi prišel tja. In če bi se vlade po vsem svetu obnašale tako, bi težavo uredili. Kljub temu pa so dobri regulatorji lahko izjemno koristni. Z našim vesoljskim programom imate regulatorje, ki so omejili tožbe, ki jih lahko vodijo zasebne družbe za vesoljske lete. To nam je omogočilo drzne korake. Če bi z industrijo vesoljskih ladij ravnali kot z letalsko industrijo, bi nas čez noč lahko ubila ena tožba. Tako lahko dobri regulatorji resnično pomagajo.
Pred nekaj leti ste lansirali Carbon War Room. V Afriki ste ustanovili tudi vojno sobo za spopadanje z boleznimi. Govorimo o metafori vojne sobe.
O imenu se je močno razpravljalo. Z mano sodelujejo ljudje, ki menijo, da sem se popolnoma zmotil in vztrajal, da sem ga imenoval Soba ogljikove vojne. V mojem življenju smo začeli tri vojne - Vietnam, Irak in morda v manjši meri Afganistan - ki so bile vse strašne napake. Ampak točno to rečemo, da je. To je vojna z ogljikom. To ni vojna ljudem; to je vojna, ki bi koristila ljudem.
Ste že kdaj naleteli na izziv, ki ste ga zavrnili kot preveč zastrašujočega?
Moja prva knjiga se je imenovala Izgubiti nedolžnost . Skoraj sem ga poklical Govorimo pred seboj . Ker včasih mislim, da moraš veliko sanjati, tako da si postaviš na videz nemogoče izzive. Nato jih morate dohiteti. Če si postavite dovolj velike cilje, lahko omogočite tisto, za kar ljudje verjamejo, da je nemogoče. Let iz New Yorka v Avstralijo v recimo dveh urah. Ali lahko to storimo v življenju? Odločen sem, da poskusim. Če ne sanjaš, se nič ne zgodi. In radi sanjamo velike.
Oglejte si video intervju: Branson razlaga resnično podjetniško drznost.
