Andraša Forgacsa so začeli klicati še zadnja skupina ljudi, za katere je mislil, da jih zanima njegovo podjetje - modniki.
Bilo je leto 2011 in pravkar se je oddaljil od vodstvene vloge v Organovem, zagonu s 3-D natisnjenim kožnim tkivom za medicinsko uporabo. Izkazalo se je, da so mu usnja modra industrija. Živina ustvarja petino toplogrednih plinov na svetu, približno tretjina proizvedenih usnjenih kož pa konča na odlagališčih. Povpraševanje po usnjenih izdelkih je naglo naraščalo, kljub temu pa je prihajalo do pomanjkanja, alternative sintetičnemu usnju pa so bile slabe.
Ugotovili so, če bi Forgacs lahko natisnil človeško tkivo, zagotovo bi lahko natisnil usnje. Žal jim je rekel, da ne more. Ampak, pravi Forgacs, 'če si podjetnik, sčasoma rečeš:' Da. Mislim, da bi to lahko storili '- in ti to ugotovi.'
Kasneje istega leta se je rodil Modern Meadow, biotehnološki zagon iz Nutleyja v New Jerseyju, ki v laboratoriju goji usnje brez živali. Konec leta 2011 je Forgacs združil prvotno univerzo v Missouriju v Kolumbiji, ki je za Organovo izumila tehnologijo biotiska (univerza jo je leta 2009 licencirala za podjetje).
kopalke lisa boothe fox news
Štirje soustanovitelji Modern Meadow - Forgacs in trije biofiziki, vključno z Forgacsovim očetom - so sprva zaprosili za državne subvencije za raziskovanje mesa in usnja brez živali. Toda že zgodaj, pravi izvršni direktor Forgacs, 'smo ugotovili, da gre dejansko za zelo različne priložnosti in podjetja. Izbrati ga moraš. '
Odločili so se, da bodo stavili na usnje, kar je imelo za posledico šestletno pot, ki jo je 53,5 milijona dolarjev tveganega kapitala. Zoa, kot imenujejo izdelek Modern Meadow, izgleda in deluje kot usnje, vendar je v laboratoriju podjetja ustvarjen s postopkom urejanja DNK, ki iz kvasa proizvaja kolagen - beljakovine v koži.
'Naš cilj je ustvariti materiale, ki so očitno usnjeni, vendar za razliko od vsega, kar ste že videli.'Modern Meadow lahko po meri oblikuje strukturne in estetske lastnosti usnja, ne glede na to, ali je trdo ali raztegljivo, debelo ali tanko, teksturirano ali sijajno. Usnje se začne kot tekočina in ga lahko vlijemo v katero koli obliko ali vzorec ali celo uporabimo kot lepilo za lepljenje tkanine. 'Naš cilj je ustvariti materiale, ki so očitno usnjeni, vendar za razliko od vsega, kar ste že videli,' pravi Forgacs.
Odkar se je začela beseda, se je na Modern Meadow obrnilo več kot 150 podjetij v panogah, od mode do pohištva do avtomobilizma. Med prve partnerje 70-članskega zagonskega podjetja spada več luksuznih podjetij za potrošniške izdelke, ki nameravajo prve komercialno dostopne izdelke Modern Meadow predstaviti pozneje letos.
Del nastajajoče posadke zagonskih podjetij, ki delujejo v celičnem kmetijstvu - povezovanje znanosti o živilih z genskim inženiringom - Modern Meadow namerava pritegniti več kot le množico aktivistov za živali. Forgacs poudarja, da je usnje 100 milijard ameriških dolarjev - in se v resnici ni nikoli razvilo. 'Na biološki ravni je vsekakor usnje,' pravi Forgacs, 'vendar gre tudi za raziskovanje novega dizajna, novih zmogljivosti in nove funkcionalnosti.'
Kako gojiti usnje v laboratoriju.
Čudna znanost sodobnega Meadowa o ustvarjanju usnja iz nič poteka v nekdanjem farmacevtskem laboratoriju v Nutleyju v državi New Jersey.
Preusmeritev v kolagen. Sprva so soustanovitelji - Andras Forgacs, Gabor Forgacs, Karoly Jakab in Françoise Marga - kravi vzeli kožne celice in jih gojili v velikih količinah. Če bi bil ta osemtedenski postopek razširjen, bi zahteval povsem novo vrsto proizvodne opreme. Namesto tega so si prizadevali za proizvodnjo kolagena, glavne sestavine usnja, ki bi jim omogočila uporabo obstoječe tehnologije.
Pripravite ga kot pivo. Skupinsko gensko urejeni kvas ustvari nov sev, ki se ne razlikuje od kvasa, ki se uporablja za varjenje piva - razen, da namesto alkohola poje sladkor in izpljune kolagen.
Proizvodnja usnja v dveh tednih. Zagon v svojih obratih pripravlja majhne serije, vendar sodeluje z vodilno biokemijsko družbo, ki kvas v velikih količinah kuha v industrijskih rezervoarjih. Ko je kolagen pobran, se iz tekočine spremeni v trden vlaknast material. Celoten postopek ustvarjanja usnja traja dva tedna, pravi Andras Forgacs, zaradi česar je 'veliko bolj učinkovit, kakovostnejši in stroškovno učinkovitejši' - in veliko bližje konkurenci z telečjo kožo.
