Preden je leta 2003 ustanovil svoje istoimensko podjetje za proizvodnjo kajakov, je Eric Jackson preživel en dan v Kaliforniji, vpijajoč modrost enega najbolj cenjenih ameriških podjetnikov. Yvonne Chouinard, ustanoviteljica Patagonije, se je dogovorila, da bo nastopila kot neformalna svetovalka startupa s sedežem na Rock Islandu v državi Tennessee. Jackson, prvič ustanovitelj, se je posvetoval z vprašanji, kot sta trajnost in vodstvo.
Chouinard in Jackson imata veliko skupnega. Oba sta kariero začela kot športnika (Chouinard je skalil skale; Jackson je streljal brzice); nato oblikovali opremo za svoje športe; in nato ustanovili podjetja, ki so namenjena izvajalcem teh športov. Bolj podobna je njihova verjetnost, da močna zaščita ravnovesja med poklicnim in zasebnim življenjem koristi tako lastniku podjetja kot podjetju.
'Yvonne se je z mano pogovarjala o MBA - upravljanje z odsotnostjo,' se spominja Jackson. 'Lahko ste prevladujoči vodja, ki ves čas ve, kaj se dogaja, in uveljavlja, kako se stvari delajo, ali pa lahko stopite nazaj in pustite, da imajo ljudje žogo in to po svoje.'
Možnost korak nazaj je ustrezala Jacksonu. Ko je Jackson Kayak lansiral, je s svojo družino že šest let živel v RV-ju, vozil se je od reke do vrete reke, da bi izzival nove valove in treniral za tekmovanja. Odločno se je uprl prošnjam delodajalca, srednje velikega proizvajalca kajakov, da bi delal izven pisarne. Chouinardove izkušnje so spodbudile Jacksona, da je verjel, da lahko tudi sam vodi svoje podjetje.
Jackson Kayak zaposluje 185 ljudi in letno proda 23 milijonov dolarjev. Jackson pravi, da naj bi v nekaj letih dosegel 100 milijonov dolarjev. (Njegov poslovni partner in vlagatelj Tony Lunt pravi, da je Jacksonova napoved 'optimistična'.) Podjetje agresivno tekmuje na področju inovacij. 'Za vsak nov model [naši konkurenti] izdelamo tri,' pravi Jackson. 'Veliko računovodje bi to pogledalo in reklo, to moraš upočasniti. Ampak to je naše orodje za rast. '
Jacksonovo najpomembnejše orodje za rast - tako osebno kot poslovno - je dokument, ki sta ga z ženo pripravila leta 1992, ko sta bila revna in je Jackson od vrat do vrat zahteval donacije za financiranje svojih olimpijskih sanj. Z naslovom 'Življenje brez kompromisa' uvršča prednostni nalogi obeh zakoncev in navaja, da bodo vse odločitve temeljile na lestvici. Jacksonove glavne štiri prednostne naloge so 1) njegova žena 2) njegovi otroci 3) kajakaštvo in 4) njegovo podjetje.
'Seznam olajša odločanje,' pravi Jackson. 'Če bi Tony rekel:' EJ, ali moraš dobiti pisarno v tovarni in tam preživeti naslednjih 24 mesecev, ali pa sem zunaj, 'bi trajalo pet sekund, da bi se odločil. Rekel bi, 'Oprosti Tony. Poznaš me bolje kot to. '
Tako prednostno razvrščanje ga je osvobodilo, da je vsaj 300 dni vsako leto lovil vznemirjenje na vodi in razvijal ideje. 'Na seznamu vidite, da je moje kajakaštvo pomembnejše od mojega posla,' pravi Jackson. 'In to je bilo dobro za moje podjetje.'
Kajakaška skupnost se strinja. 'Ljudje EJ poznajo kot gospoda zabave, ne gospod poslovnež,' pravi Jon Lugbill, svetovni prvak v kanuju in slalomu in nekdanji olimpijec. 'Mislijo, da vesla po vseh velikih rekah in dela super stvari. Kupite čoln Jackson in počutite se kot EJ. '
Olimpijske sanje.
Eric Jackson se je rodil v Ohiu. Po več potezah se je njegova družina leta 1979 naselila v New Hampshiru, ki sta ga v veliki meri pritegnila kajakaštvo in rafting. Jackson je bil dober, hiter. Od srednje šole se je usmeril v ameriško olimpijsko reprezentanco.
Šolska dela na Univerzi v Marylandu so motila njegovo usposabljanje, zato je leta 1985 Jackson opustil šolanje. Sčasoma je na koncu živel v avtu in se preživljal z ostanki iz hitrih jedi. Toda ameriško kajakaško reprezentanco je ustvaril leta 1990 in dve leti kasneje odpotoval v Barcelono na olimpijske igre.
Ko je slava končno dosegla, je Jackson naredil nekaj neumnega. Med ogrevanjem za svojo prvo dirko je izgubil občutek za čas in je moral noro šprintati do štartne črte, prišel pa je ravno, ko je odšel piskač. 'Med dirko sem moral dobesedno upočasniti zrak,' pravi. Po drugi dirki je igre končal na 13. mestu.
Kljub spodrsljaju v Španiji je Jackson dosegel enega od svojih življenjskih ciljev kmalu zatem, ko je leta 1993 - 30 let le splahnil - zmagal na svetovnem prvenstvu v kajaku. Treniral je za olimpijske igre leta 96, vendar ni uspel ustvariti moštva. Da bi zaslužil, je v DC ustanovil majhno šolo kajakaštva. Treningi in dirke so ga oddaljili od posla, pa tudi od žene Kristine in njunih dveh majhnih otrok.
Par se je pogosto pogovarjal o svojem prijatelju: drugem kajakašu, ki je živel v avtodomu in se vozil od reke do reke. 'Eric je rekel:' Želim si, da bi to lahko storili, 'se spominja Kristine. 'Rekel sem,' hudič, ja, naredimo to! Tako lahko naredite tisto, kar vas najbolj zanima. In lahko naredim tisto, kar me najbolj zanima, to je z mojimi otroki. '
Leta 1997 je Jackson ustavil šolo kajaka. Par je vzel hčerko iz drugega razreda, družina pa je vložila deleže. Naslednjih osem let sta polno živela v bivalni hiši, pri čemer je Kristine šolala otroke na domu. 'To je bila najboljša odločitev, ki smo jo kdaj sprejeli,' pravi.
Oblikovanje boljšega kajaka.
Toda Jackson ni bil brez odgovornosti. Še vedno je dolžan denar za kajake, ki jih je kupil za svojo šolo. Da bi poplačal ta dolg, se je strinjal, da bo postal prodajni zastopnik proizvajalca plovil Wave Sport.
Le malo ljudi je o kajakih vedelo toliko kot Eric Jackson. Torej, ko je Wave Sport razvil nove modele, je svojega stalnega strokovnjaka seveda poslal na testiranje. Jackson je bil zgrožen. 'Vsak je bil grozen,' pravi. 'Fizika je bila napačna.'
Jackson je svojega prijatelja Davida Knighta, pomorskega arhitekta s strokovnim znanjem na področju oblikovanja super močnih trupov, prepričal, naj sodeluje pri drugačnem prototipu za Wave Sport. X, kot so imenovali njihovega otroka, je bil takoj prodajna uspešnica. Jackson in Knight sta postala oblikovalca čolnov za Wave Sport. Ko je bilo podjetje prodano leta 1999, je Jackson ostal glavni oblikovalec in vodja blagovne znamke.
Nato je podjetje leta 2002 kupilo podjetje z zasebnim kapitalom. Novi lastniki so Jacksonu odvzeli vodstvene vloge. Še huje, zavrnili so mu, da bi izdelal izdelek, ki mu je pri srcu: otroški kajak, ki ga je zasnoval za svojega sina Daneta. Dane je bil premier; pri 9 letih je tehtal le 40 kilogramov. 'Bil je zelo odpuščen zaradi kajakaštva. Toda za otroka takšne velikosti ni bilo nič, «pravi Jackson.
Jackson je prvič resno razmišljal o ustanovitvi lastnega proizvodnega podjetja. 'Prej nisem hotel, ker so vsi, ki sem jih vedel, kdo je to storil, na koncu ves čas porabili za posel in niso imeli časa veslati,' pravi Jackson. 'Toda žena me je izzvala. Rekla je: 'Misliš, da ne moreš najti načina, da bi to naredil in še več vozil kajak kot prej?' Mislil sem, da bom poskusil. '
koliko je star poletni sprehajalec
Radikalna zasnova.
Leta 2003 je imel Jackson v banki 30.000 dolarjev. Imel je tudi množico ljubiteljev rečnih podgan. Blog, na katerem je zapisoval svoje kajakaške dogodivščine, se je lahko pohvalil. Tam je napovedal začetek kajaka Jackson.
Izdelovalcev kajakov je bilo veliko, ko je Jackson vstopil na trg. Toda nameraval je stvari narediti drugače. Najprej se je izognil prodajnim skupinam in sejemom; Jackson bi pri trgovcih prišel zgolj zaradi svojega ugleda. Tokrat je bil njegov optimizem upravičen. Po zagonu je poklical 80 trgovcev, 78 pa jih je takoj sklenilo.
Jackson je bil odločen, da ne bo zapravil denarja za oglaševanje ali tradicionalno trženje, temveč je izbral takrat novo pot uporabe vplivnih vplivov za gradnjo podjetja. Vpliv številka 1 bi bil seveda on sam.
Zaposlil je tudi druge znane veslače, da so v zameno za popust na njegov izdelek razširili vest o novem poslu. Vplivneži zdaj vodijo približno 80 odstotkov prodaje podjetja.
Izraziti so bili tudi izdelki Jacksona Kayaka. Njeni prvi modeli - imenovani Fun serija - so vključevali številne novosti. Na primer, namesto da bi na svojih čolnih vrtali luknje, da bi pritrdili stvari, kot so sedeži in naramnice za stegna in noge, sta Jackson in Knight pripravila način, kako vse pritrditi notranje, tako da so čolni popolnoma suhi. Najbolj radikalna pa je bila raznolikost velikosti. Med Jacksonovim mandatom je Wave Sport postal prvi proizvajalec kajakov, ki je svojo linijo razširil na dve, v nekaterih primerih pa tudi na tri velikosti. Serija Zabava je bila na voljo v šestih.
Chad Gorby Jacksonove čolne prodaja od leta 2004, nazadnje iz njegovega podjetja za elektronsko poslovanje, CKS Online. Jackson Kayak je že vrsto let njegova najbolje prodajana blagovna znamka whitewater. 'Eric je zasnoval nekaj najbolj inovativnih čolnov za prosti slog,' pravi Gorby. „Upošteval je trende. Toda njegovi čolni imajo še vedno ta igrivi duh Jacksona. '
Udarjanje po grobih vodah.
Ko so križali državo v svojem RV, so Jacksoni večkrat gravitirali na nekaj najljubših točk. Eden je bil Rock Island, Tennessee, na sredini med Knoxvilleom in Nashvilleom, na katerem je nekaj najboljših kajakov na svetu. Jackson je kupil 20 hektarjev ob reki in ga postavil za svojo bazo operacij.
V upanju, da bo naložil investitorja, je začel oddajati krmilnike. Prijatelj mu je predstavil Lunta, strastnega kajakaša, ki je vložil 400.000 dolarjev. (Lunt ostaja edini Jacksonov vlagatelj: ima v lasti 40 odstotkov podjetja, Jackson je lastnik 25 odstotkov, ključni zaposleni pa lastniki preostalega.) Jackson je nekaj denarja porabil za nakup pralnice s 700 kvadratnimi metri za proizvodni obrat. Po dveh letih se je podjetje preselilo v nekdanjo tovarno kavbojk Wrangler.
Toda prva tri leta so bila težka. Izdelava kajakov z rotacijskim oblikovanjem - postopek oblikovanja plastike - je zahtevala večjo natančnost in bila dražja, kot je predvideval Jackson. Prav tako je čolnom določil prenizke cene, ob predpostavki, da bo to prihranil s prihranki pri prodaji in trženju. 'Nisem bil tako učinkovit v proizvodnji, kot sem mislil, da bom,' pravi Jackson. 'Operacija me je nekako ujela.'
Jackson se je soočil z izgubami in priznal, da je potrebna bolj dosledna kombinacija ročice. Ampak to ne bi bilo njegovo. Namesto tega se je odločil za zaposlitev vrhunskih talentov. Za splošna navodila je na krov pripeljal Joeja Pulliama, ustanovitelja konkurenta. In Davea Olsona, direktorja nekdanjega delodajalca, je poklical za finančnega direktorja. Jackson je pred kratkim Olsona povišal v izvršnega direktorja, vendar je obdržal naziv predsednika.
Jackson Kayak je donosen že od leta 2009. Vendar še naprej v razvoj izdelkov usmerja približno 5 odstotkov prihodkov. Kot končni uporabnik Jackson večno prihaja do novih stvari, ki jih lahko zgradi zase in za svoje navdušence.
Nekaj časa nazaj se je Jackson vrnil k stari ljubezni: ribolovu na basa, ki se ga je kot otrok naučil od soseda na Floridi. Zdaj si prizadeva za državno prvenstvo v tem športu. Leta 2011 je Jackson skupaj s svojimi prizadevanji začel vrsto ribiških kajakov, ki predstavljajo najhitreje rastoči del podjetja.
Pri ribolovu ima enak vpliven pristop kot pri beli vodi. 'Če vzamete glavne revije za bas-ribolov, gre za 100-odstotne turnirske ribiče v bas-čolnih z velikimi motorji,' pravi. 'Zdaj pa imate tega kajakaša, ki lovi bas turnirje, se pogovarja z ljudmi in jih novači. Vdrem in opozarjam na kajake kot prihodnost. '
Hitro rastejo tudi hladilniki podjetja Orion, ki so po cenah do 550 dolarjev med najdražjimi na trgu. So edini izdelek, ki ni izhajal iz Jacksonovih vodnih prizadevanj. Da bi tovarna delovala polnih 24 ur, je podjetje nekoč dobivalo službe za druge stranke, vključno s podjetnikom, ki je želel izdelovati hladilnike. Jackson Kayak se je kmalu naučil dovolj o kategoriji, da bi lahko oblikoval in izdelal svojo. Podjetje je lani prodalo 15.000 hladilnikov Orion, vključno z omejeno izdajo, ki je 'uradni hladilnik Metallice'. V letu 2018 naj bi jih prodali kar 25.000.
Čeprav Jackson Kayak ustvarja inovativne izdelke, jih njegov ustanovitelj nikoli ni poskušal zaščititi. 'Patenti so namenjeni slabičem,' pravi Jackson. 'Energijo raje vložim v preoblikovanje in zastaranje lastnih izdelkov, zato sem, ko me tekmec kopira, šel naprej.'
starši lesley-ann brandt
Družinska zadeva.
Lepota življenja brez kompromisov, pojasnjuje Jackson, je v tem, da vas 'vodi k stvarem, ki so v obojestransko korist. Tako najdem način, da naredim nekaj, kar je dobro tako za moje otroke kot za moj kajak ali za moj kajak in moje podjetje. ' Življenje postane vrsta 'in' namesto 'or'.
Jacksonsi še vedno preživijo večino pomladi in poletja, ko potujejo skupaj v svojem avtodomu. Par je leta 2006 končno zgradil hišo, iz katere Jackson dela večino jeseni in pozimi, ko kajak odpade v drugih regijah.
Ko bo Jackson doma, bo enkrat tedensko prišel v tovarno, da bo preveril stvari, zlasti prototipe, na katerih dela. Res je, da tam nima pisarne. 'Če preživim čas v tovarni, bom videl stvari, ki jih želim narediti drugače,' pravi Jackson in ponavlja Patagonijinega Chouinarda. 'Potem sem na poti in odšel, menedžerji pa se morajo spoprijeti s tem. Bolje, če me ne bo veliko. '
Kar zadeva Jacksonove otroke (prioriteta 2), so globoko vpleteni v prednostni nalogi 3 in 4. Emily in Dane sta profesionalna kajakaša. Dane, ki še vedno potuje na prireditve v družinskem RV-ju, je dvakrat zmagal na svetovnem prvenstvu v prostem stilu in veliki nagradi Whitewater. Emily je prevladovala tudi na številnih turnirjih, vključno z igrami Payette River 2013 v Idahu, kjer je med devetimi meseci nosečnosti zasedla prvo mesto. Oba sta vplivna na poslovanje in delata na področju trženja in družbenih medijev.
Jacksonov tekmovalni urnik ni nič manj naporen kot pred 33 leti. Novembra je s svojimi otroki in zetom nastopil na svetovnem prvenstvu v kajakaštvu v Argentini. Na ribiški turneji je tudi on. Te zaveze mu niso preprečile, da bi odprl drugi proizvodni obrat v Sparti v državi Tennessee v višini 6,5 milijona dolarjev.
Jackson se je občasno udeležil serije Summit: dogodka, namenjenega kreativnim ljudem in poslovnim voditeljem, ki privabi Richarda Bransona in Teda Turnerja. 'Tam je veliko podjetnikov in ko se pogovarjaš s temi ljudmi, ugotoviš, da vedo, kako hitro razviti podjetje in ga prodati,' pravi Jackson. 'Toda življenja na splošno niso ugotovili.'
Jackson verjame, da ima življenje ugotovljeno in preprosto. Odločite se, katere stvari so za vas najbolj pomembne. Nato oblikujte svoj svet okoli njih. 'Kadar koli lahko spremenim svoje prioritete,' pravi Jackson. 'Nikoli nisem spreminjal svojih prioritet.'
