Opomba urednika: Avgusta 2015 Blaine Kern in njegov sin Barry dosegel pravni dogovor da zavrže vse nerešene sodne postopke. Blaine je Barryju prodal tudi 50,1-odstotni delež v njegovem podjetju Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern starejši, 88-letnik, v ostri črno-beli trenirki in močnih očalih Ralph Lauren, v času kosila odskoči v predmestno restavracijo v New Orleansu in utripa svoj megavatni nasmeh. 'Pozdravljeni vsi!' pravi in takoj ga oblegajo natakarji, menedžerji in kupci, ki želijo pozdraviti lokalno legendo, ki se imenuje gospod Mardi Gras. V mestu, ki slovi po likih, ki so večji od življenja, zaseda edinstveno mesto v panteonu. Ne zaradi telesne postave - majhen je in žilast -, ampak zaradi svojih ogromnih ambicij, zaradi katerih je bil skoraj sedem desetletij največji paradni float impresario v New Orleansu in P.T. Barnum v zalivu.
'Po odhodu Batiste sem priredil karneval za Fidela Castra!' Kern pravi, da se je po namestitvi za njegovo mizo razgibal pravljico za zgodbo na videz naravnost iz Twaina, a vse res - ustanovil podjetje, ki je napeljalo gondolo čez reko Mississippi, in pridobilo razgrajanega letalonosilca, ki ga je spremenil v turistično atrakcijo Oko Walta Disneyja z ogromnim King Kongom, ki je strmoglavil žogo Mardi Gras - in se pogosto oddaljil v nesramnih besedah glede številnih romantičnih osvajanj ('Moja vzdevka sta bila Pretty Boy in Honey Boy!'), Ki so privedle do štirih žena in petih otrok .
Kern želi predvsem govoriti Mardi Gras, dogodek, ki še vedno opredeljuje New Orleans, kjer so stranke zakrament, Kern pa veliki duhovnik. 'Michelangelo in da Vinci, vsi sta bila graditelja plovcev, zato sem v precej dobri družbi,' pravi z značilno ponižnostjo. Monolog posluša Barry Kern, Blaineov 52-letni sin, ki ne deli očetove nagnjenosti k samorazkritju. Na vprašanje o kakšni nesramni norčiji svojega očeta Barry običajno skomigne in reče: 'To je samo Blaine, ki je Blaine.'
Toda Barry leta 2010 ni bil tako pameten, ko je začel očeta udarjati s tožbami, ki so skoraj uničile njihovo častitljivo družbo in grozile, da bodo iztirile najbolj ljubljeno in donosno tradicijo New Orleansa. Vsa družinska podjetja se seveda soočajo z vprašanji nasledstva, čeprav večina ne vključuje plovcev z golimi ženskimi manekenkami, nabitih sodnih dvoran, jokajoče žene reperke in tiskovnih konferenc, predvajanih v lokalnih televizijskih oddajah. Družina Kern naj ne bi imela teh težav. Blary je bil vedno Blaineova odločitev, da prevzame družinsko podjetje Blaine Kern Artists. Ne najstarejši Blainov soimenjak Blaine mlajši ali njegova najmlajša hči Blainey. Ne njegova hči Thais ali sin Brian, ki sta se nekako izognila temu, da bi ga označili z različicami imena svojega očeta. 'Barry je res hotel to narediti in imel vodstvene sposobnosti,' pravi Blaine Sr. V Barryjevem otroštvu sta bila neločljiva - potovala sta v tujino, lovila ribe, sanjarila plovce in se celo pojavljala na zabavah v usklajenih kostumih.
Danes imata oče in sin manj skupnega. Njihova zapuščina se močno razlikuje. Starejši Kern je svoj prvi plovec zgradil leta 1947 in od takrat je s svojo umetnostjo, srečo in neusmiljeno samopromocijo Mardi Gras v New Orleansu pomagal postati svetovno znan dogodek. Barry je tisto, kar danes imenujejo Kern Studios, tiho spremenil v bolj profesionalno operacijo, potem ko je leta 1994 postal njegov predsednik, prihodek je povečal na 40 milijonov dolarjev in posel razširil z atrakcijami tematskih parkov v Las Vegasu, Evropi in Aziji. ('Jaz sem sanjač. Moj sin je pult za fižol,' kasneje reče Blaine in zasuka nož.) Vsak dan nekje na planetu ljudje praznujejo življenje s parado Kerna.
Toda Barry se posmehljivo predstavlja kot Blaine in rad pripoveduje najljubše zgodbe svojega očeta, vse do istih udarcev. ('Moj oče je odraščal ob branju Julesa Verna in HG Wellsa, zato je šel na Luno pred Sputnik.') Ko Blaine sanja o nenavadnem novem projektu, Barry ne zavija z očmi, ampak takoj začne analizirati, kako do njega. Končano. Gre za močno ekipo očeta in sina z dopolnilnimi talenti in skupno vizijo, ki je celo vodila tiste težke pogovore o nasledstvu: leta 1993 sta podpisala sporazum, ki bo Barryju omogočil, da bo Blaineove delnice kupil po očetovi smrti.
'Vedno sem mislil, da je vse popolno,' pravi Barry. 'Mislil sem, da imamo načrt.'
Desetletje po Katrini turistično gospodarstvo New Orleansa znova cveti - leta 2013 je tam skoraj rekordnih 9,3 milijona obiskovalcev zapravilo 6,5 milijarde dolarjev. Tako kot Las Vegas, tudi New Orleans ponuja prostor za vedenje, kot se ne bi nikoli več vrnil domov. V Francoski četrti boste povprečno vsak teden v nabito polni gostilni videli, kako je močna natakarica prijela človeka za lase, se mu z obrazom udarila v prsi, ki so se pokale z njenega nizko odrezanega vrha, in mu vlivala strele v grlo. Tolpe pijanih obiskovalcev konferenc se sprehajajo po tlakovanih ulicah in stiskajo plastične 'skodelice' piva in pijače, pihajo in vpijejo kot osupljiva raznolikost glasbenih zvokov v živo z odprtih vrat in oken klubov - hard rock, blues, soul, Dixieland , zydeco, država. Vse doseže vrhunec v Mardi Grasu: 12 dni parade in veselja pred postom, vrhunec na debeli torek (Mardi Gras v francoščini), ki mestu vsako leto prinese 500 milijonov ameriških dolarjev gospodarskega sunka.
Leta 1932 je 5-letni Blaine Kern opazoval svojega obubožanega očeta slikarja Roya, kako je na smetišču zgradil svoj prvi Mardi Gras. Kasneje ga je lokalni kirurg, navdušen nad fresko, ki jo je najstnik Blaine naslikal na stene lokalne bolnišnice (da bi plačal operacijo, ki jo je potrebovala njegova mama), prosil, naj ustvari plovce za svoj družabni klub ali krewe, imenovan Alla. Potem je, pravi Blaine, njegovo delo v oči padlo Darwinu Fennerju, potomcu bogate bančne družine, ki ga je poslal v Evropo, da se je naučil najboljših umetniških tehnik za izdelavo boljših plovcev za Fennerjevo krewe, modrokrvnega Rexa.
Krewes je življenjska krila Mardi Gras - in podjetja Kernovih -, ker ti zasebni klubi organizirajo parade in kupujejo plovce. (Izraz, izdelan leta 1857, je izpeljanka posadke.) Leta 2015 je Kern Studios izdelal plovec za 23 od 60 krevejev na tem območju - največ od vseh graditeljev - vključno s tremi največjimi: Endimion, Bacchus in Orpheus.
Nekaj ur pred tistim kosilom, konec januarja, se je Barry s svojim črnim športnim terencem odpeljal do dneva odprtih vrat za Endymion, kjer so člani prvič pokukali na letošnje plove, medtem ko jih je oglušujoča srednješolska koračnica serenadirala. V treh stavbah v velikosti letalskih hangarjev je nekaj tisoč ljudi grizlo hrenovke in tradicionalno kraljevsko torto ter se zazrlo v orjaške plovce, okrašene s cvetjem in masivnimi risanimi skulpturami - Aladin, Tiranozaver, trojanski konj. 'So kot oceanske ladje,' je dejal Barry in pokazal na ogromen plovec, ki ga je kronal ogromen grifon. 'V njem bo 300 ljudi, več kot celotna parada, ko je moj oče začel.'
alexandra steele vremenski kanal wikipedia
Blaine že od svojih prvih dni spodbuja prijateljsko dirko v orožju med kreveji in vsako leto poskušajo doseči vrhunec pri ustvarjanju dovršenega spektakla. Današnji vrhunski plovci imajo bleščeče vizualne učinke in stanejo milijon dolarjev. Endymion's so opremljeni z 20 metrov dolgimi LED ploščami, ki utripajo letošnjo temo 'Fantastična potovanja' in ogromnimi video stenami, ki bodo v živo prikazovale posnetke mimoidoče množice. Krewes zbere milijone s članarino - 3000 članov Endymiona plača po 1000 dolarjev - in prodajo drobnarij ter prirejanjem koncertov, kot je letošnja oddaja Superdome z zvezdo države Luke Bryanom. Člani se udeležujejo prireditev, kot so dnevi odprtih vrat, in se v kostumih in maskah vozijo po plovcih, metajo kroglice in nakit razveseljenim množicam.
Kamor koli gre Barry, člani Endymiona sprašujejo o njegovem očetu. 'Sploh se ni spremenil,' reče eni ženski. Toda vsi poznajo zgodovino in nihče ne vpraša, zakaj ga ni. Kasneje Blaine pravi, da je dogodek preskočil, ker je še vedno jezen na Endymionovega kapetana Eda Muniza, ker je komentiral svojo ženo. 'Klical sem ga za kretena,' še vedno vznemirjen izjavi Blaine.
'Blaine Kern starejši je delo,' vzdihne Muniz. 'Star je 88 let, a po srcu še vedno najstnik.'
Kako vse to obdržati v družini
Obstaja veliko načinov, da zagotovite, da predaja vašega podjetja naslednji generaciji ne bo tako burna, kot je bila za Kernove.
Naj sodelujejo
Zgodaj in pogosto razpravljajte o načrtovanju nasledstva in naslednjim generacijam dajte resnične odgovornosti, da se bodo lahko učile na svojih napakah. 'Večina podjetnikov je velikokrat poskusila in propadla, preden so bili uspešni,' pravi Joseph Astrachan iz Centra družinskih podjetij Cox na državni univerzi Kennesaw v Gruziji. 'Tudi svojim otrokom dajte priložnost.'
Stvari naj bodo ločene
Družinske in poslovne potrebe ločite tako, da se posvetujete z nezainteresiranimi odvetniki, računovodji in svetovalci za upravljanje. Ali pa vzpostavite a svet družinskega podjetja , družinskih članov in zunanjega povezovalca, za predvajanje in reševanje družinskih vprašanj. 'Dobra poslovna odločitev morda ni najboljša stvar za družino in obratno,' pravi Sherif A. Ebrahim, direktor podjetniškega in inovacijskega izobraževanja na univerzi Tulane. In ustvarite kompetenčni odbor za sprejemanje pravno zavezujočih sodb, če se pojavijo vprašanja o duševnih sposobnostih ustanovitelja.
Zgradite pravo desko
Imenovati vsaj pet članov upravnega odbora, po možnosti več, da se izognejo takšnemu konfliktu, ki je ohromil Kernove: z le tremi direktorji nihče ni mogel soditi v prepirih med očetom in sinom, ko je Pixie Naquin umrla.
Vedeti, kako oditi
Ustanovitelji, ki so pripravljeni odpovedati vsakodnevni nadzor, bi se morali odpovedati tudi svojemu večinskemu lastniškemu deležu, tako da ima novo vodstvo svobodno svobodo pri streljanju. Dediči lahko prehod olajšajo tako, da ustanovitelju podelijo določene pravice, na primer veto nad prodajo podjetja.
Spodbujajte prebežnike
Dediči, ki jim ni dana resnična oblast, bi morali razmisliti o odhodu. 'V enem primeru, pri katerem sem delal, oče sinu ne bi dal več pooblastil,' pravi Astrachan. 'Sinu sem rekel:' Moralno si odgovoren, da greš na tekmovanje. Če tvoj oče misli, da boš res zapravil stvari, boš na koncu škodoval konkurenci. '
Blaine je bil kapitan - vodja - Alla krewe skoraj 50 let. Tam je spoznal Barryjevo mamo, Geraldine Fitzgerald. Bila je 19-letna kraljica parade leta 1959, ko je imel Blaine 32 let in je imel prvo otroko s prvo ženo Maryanne. (Z Geraldine je imel Barryja, Briana in Blaineyja.) Za Allajevo žogo iz leta 1960 je Blaine ustvaril 19-metrski King Kong, ki ga je upravljalo šest mož v notranjosti, ki je prodrl skozi zid, dim mu je tekel iz nosnic in poslal tisoče elegantno oblečeni gostje, ki so prestrašeni bežali. Walt Disney je navdušen pokazal opico v svoji televizijski oddaji in Blainu ponudil službo v Hollywoodu. (Blaine ga je zavrnil.)
'Če ne bi bilo Blainea, ne bi bilo Mardi Grasa, kot ga poznamo danes,' pravi Owen 'Pip' Brennan, 81, soustanovitelj skupine Bacchus krewe. Kljub temu pa so se številni voditelji krewe spopadli z g. Mardi Grasom. 'Blaine je poskušal odrezati vogale in obljubljal stvari, ki jih ni uresničil,' pravi Henri Schindler, 74-letni zgodovinar Mardi Gras in umetniški direktor za Krex Rex in Hermes.
Blaine priznava, da ni veliko skrbnik. 'Ne prenesem bivanja v pisarni,' pravi. »Želim si iti ven in si ogledati, kaj delajo umetniki, in reči:» Povečaj to! «Nekaj desetletij je bil umetnik Blaine Kerna Jerelyn 'Pixie' Naquin, ki je leta 1963 začel delati za Blainea pri 16 letih je dobesedno zamenjal Barryjeve plenice in se sčasoma povzpel na mesto izvršnega podpredsednika. 'Pixie je bila edina oseba, ki jo je Blaine v resnici poslušal,' pravi Barry.
Do leta 1993 je bilo tudi Blainu jasno, da potrebuje več pomoči. Nato 67 let je bil pripravljen začeti postopek nasledstva z Barryjem, ki je že od otroštva ljubil vse vidike družinskega podjetja, od vožnje traktorjev, ki vlečejo plovce, do usklajevanja paradnih poti. Svojega očeta je celo sprejel, da je zbral več kot milijon dolarjev, da bi v New Orleans prepeljal USS Cabot, 622 metrov dolgo letalo leta druge svetovne vojne, v upanju, da bo ustvaril pomorski muzej in igralnico. Hulk je bil nekaj let zasidran zunaj svoje turistične atrakcije, Mardi Gras World Blainea Kerna, vendar, pravi Blaine, igralnih dovoljenj ni bilo mogoče zagotoviti in je bil na koncu prodan za odpadke za 185.000 USD.
Ko je Barry postal predsednik, mu je Blaine dal 48,7-odstotni lastniški delež, obdržal pa je 50,1 odstotka. Potem je 31-letni Barry zaslovel z ustvarjanjem rekvizitov in oblikovalskih elementov za Euro Disney v Parizu in igralnice v Las Vegasu. Z Barryjem in Naquinom na čelu je podjetje naredilo velike premike - kot naročnika je dodalo Universal Studios v Orlandu, ustvarilo plavajoče parade na Japonskem, v Koreji in na Kitajskem ter Mardi Gras World preselilo v velike nove objekte.
Blaine je bil še naprej g. Mardi Gras - srečeval se je z uradniki Krewe, po navdih potoval v oddaljene dežele in mahal množicam na paradah. Dejanje je bilo tako prepričljivo, da so se prevarali tudi notranji. 'Približno 12 do 15 let sem potreboval, da sem spoznal, da Barry vodi oddajo,' pravi Christian Brown, najvišji uradnik Rexa. Oče in sin medtem nista veliko govorila o tem, kdo je glavni. 'Težava je v tem, da če bi Blainu rekli, da tega še ni počel, ne bi verjel,' pravi Barry. Na vprašanje, zakaj, skomigne z rameni. 'Obstaja resničnost, nato pa Blaineova resničnost.'
Blaineova resničnost je postala čudnejša leta 2002, ko je spoznal Holly Brown, moško modrooko blondinko, pevko in plesalko, ki je bila takrat 26 let - skoraj 50 let mlajša od Blainea. (Oba sta se seveda spoznala na zabavi Mardi Gras.) Kmalu sta začela hoditi. Holly je ustanovila in vodila plesno šolo in vodila varnostno družbo, ki jo je imela njen takratni mož, vendar so bile njene sanje ustvarjati glasbo. Ko sta postala par, ji je Blaine pomagal pri produkciji več pesmi, vključno z dvema na kompilacijskem CD-ju z melodijami Mardi Gras, ki se prodajajo v darilni trgovini podjetja. V oddaji 'Party Hardy, gospod Mardi Gras,' se zasliši Blaineov glas, ki predstavlja Holly, ki rapa: 'Samo pri 19 letih je zgradil parado / Hollywood je kmalu poklical njegovo ime / Danes smo veseli, da je ostal /' Ker Mardi Gras, ne bi bilo enako! '
Seveda so se ljudje pogovarjali.
'Nekdo mora biti grešni kozel,' pravi Holly, zdaj 39-letnica. 'Tam sem začel igrati.' Pravi tudi, da zanjo in Blaine starost nikoli ni bila pomembna. 'Stara duša sem,' pravi. 'In ne deluje nikjer blizu svojih let, zato se srečamo na sredini.' (Dokazuje njeno trditev Blaineov glas na Hollyni glasovni pošti, rekoč: 'Joj, pes, dosegel si Holly Wood!' - njeno umetniško ime.)
Kmalu je Blaine prosil Holly, naj ji proda plesno šolo, da jo bo lahko peljal okoli sveta; obiskali so več kot 70 držav. 'To je bil lep korenček, ki ga je bingljal,' pravi. 'Tega nimate pogosto priložnosti.'
Toda Holly si ni naredila usluge, ker se je pomešala s producenti resničnostnih šovov, ki so jo nameravali izbrati za zlatarko - in novico trobili na Facebooku - dokler ni zataknila projekta.
'Ona ni izkopavalka zlata,' pravi Blaine z dvignjenim glasom in poudarja, da mu je Holly že večkrat rešila življenje - enkrat leta 2008, ko je prestal srčni zastoj in ji je opravila CPR, da je spet zadihal. Od takrat je vztrajala, da se pravilno prehranjuje in štirikrat na teden udaril v telovadnico. (Nategnil bo trde bicepse, da bo dokazal, da posluša.) 'Če hočete samo eno stvar,' pravi Holly, 'ne boste zapravili 13 let svojega življenja.'
Tožba, ki jo je Barry na koncu vložil, je povedala drugačno zgodbo. 'Kmalu po tem, ko je Blaine Kern starejši začel hoditi s Holly Brown,' je pisalo, 'so osebni izdatki za hiše, avtomobile, potovanja in zabavo in s tem njegov dolg naraščali. Blaine Kern starejši je nato od BKA (Blaine Kern Artists) začel zahtevati predujem denarja in se v pisarnah BKA pojavljal skoraj izključno, da je zahteval denar. Barry Kern je poleg tega, da bi poskušal sklepati svojega očeta, neposredno prosil Holly Brown, naj za vse več denarja neuspešno preneha trditi očeta. ' (Holly zanika, da bi Blainea trpela za gotovino, vendar pravi, da ga je spodbujala, naj se postavi zase v finančnih sporih.)
s katero je pete hegseth poročen
Pixie Naquin je leta zadrževal napetost med Barryjem, njegovim očetom in Holly. Vsi spoštovani - »Bil sem lutka,« rad reče Blaine, »Pixie pa lutkar«, bila je tudi v tričlanskem upravnem odboru z Blainom in Barryjem, kar ji je dalo neodločen glas pri katerem koli očetu -sin spor.
Toda junija 2010 je Naquin umrl zaradi raka. To je bil močan čustveni udarec - 'Pixie je bila kot mama in sestra,' pravi Barry - in zdaj med Barryjem in njegovim očetom in punco ni bilo nobenega blažilnika. 'Pixie je vedno opazovala Blaineov hrbet,' pravi Holly. 'Zdaj sem mu rekel:' Vedeti moraš, kaj se dogaja v podjetju, 'in njegovemu sinu to ni bilo všeč.'
Pet tednov po tem, ko je Naquin umrl, sta Blaine in Holly zvezala vozel v Oahuju, ko je visok, uhast plešast moški po imenu Captain Howie govoril sanskrtsko in pihal melodijo skozi školjko. Vrtoglavi mladoporočenci niso povedali Barryju. To je ugotovil z ogledom videoposnetka v YouTubu, ki sta ga Blaine in Holly posnela za promocijo podjetja, ki je pripravila poroko. 'Bil sem presenečen, a ne presenečen,' pravi Barry.
Večina družin ima močno željo po sorodnikih
- 85% družinskih podjetij, ki so identificirala naslednika, pravijo, da bo to družinski član ... vendar se te sanje običajno ne uresničijo.
- Nekaj več kot 30% družinskih podjetij ostane v družini v drugi generaciji in le 10 odstotkov preide v tretjo generacijo.
Vir: Cox Family Enterprise Center
In ko se bo to zgodilo, bosta mama in pop morda mislila, da bo Junior potreboval pomoč:
- Le 52% družinskih podjetij meni, da so mlajši družinski člani usposobljeni za prevzem funkcije brez zunanje pomoči, 24 odstotkov pa jih pravi, da bodo z zunanjim vodstvom pomagali naslednji generaciji pri vodenju podjetja.
Vir: PricewaterhouseCoopers
V večini primerov ni pravega načrta:
- 65% lastnikov družinskih podjetij v naslednjih petih letih izstopijo iz svoje vloge brez formalnega nasledstvenega načrta.
Vir: Ernst & Young
Potem je septembra Blaine odpustil sina iz Blaine Kern Artists - v sporu zaradi paradne pogodbe, pravi Blaine. Barry to zanika. 'Poskušali so izvesti državni udar,' ugovarja. Ker sta v upravnem odboru ostala le on in njegov oče, pravi Barry, njegov oče ni imel dveh zakonsko potrebnih glasov, da bi ga lahko odpustil. Ko Blaina vprašajo o tem, Holly priskoči, da odgovori zanj, kar se je pogosto zgodilo med nedavnim intervjujem. 'Bil je lastnik večine podjetja!' vzklikne ona.
Po odpustu je Barry odstopil iz družbe in upravnega odbora s strogim poslovnim pismom, ki se je začelo z besedami 'Dragi oče' in je dobilo podpis 'Ljubi, Barry'. Mnogi krewes, ki so se bali možnosti, da bo Blaine vodil podjetje, prenehali plačevati. Oktobra je Barry tožil svojega očeta in zatrdil, da so se čeki na plačilnih listah obnovili, Blaine je izpraznil nekaj od 130 zaposlenih v podjetju, medtem ko je še naprej vpadal v blagajno, podjetje pa je bilo 'tehnično insolventno'. Sodišče je prosil, naj imenuje upravitelja za upravljanje ali razpustitev podjetja. Vsak nov zasuk je osvetlil oddaje novic in lokalno blogosfero, ki so mnoge pripeljale v obup nad usodo Mardi Gras. En komentator je predlagal, da bi umetnike Blainea Kerna 'nacionalizirali in jih postavili pod nadzor neodvisnega odbora, kot je odbor za kanalizacijo in vodo'.
Potem je Blaineov stari prijatelj Pip Brennan iz Bacchusa pripravil načrt, s katerim bo oba Kerna povabil na tajni sestanek, ki bo vključeval voditelje Endymiona in Rexa - ne pa tudi očetu ali sinu, da bo tam drugi. 'Moja edina naloga,' pravi Brennan, 'je bila,' Fantje, kaj hudiča je narobe z vami? Mardi Gras je večji od vseh nas! '
Kaj se je zgodilo potem, je predmet nekega spora. Po besedah Barryja so se njegovi odvetniki in Blaineova pravna ekipa že dogovorili, da bo Blaine prodal vse svoje delnice v podjetju in prejel življenjsko pogodbo za svetovanje. V zameno bi Barry opustil tožbo, prevzel nadzor in plačal Blaineove dolgove. Pred sestankom je Barry povedal, da je izvedel, da bo Blaine zraven, zato je Blainea pred tem poklical, da se bo tudi on udeležil. Kasneje tistega dne bi morali biti podpisani pravni dokumenti.
Na srečanju so se po mnenju Barryja in voditeljev krewe Blaine zdeli srečni in željni rešiti krizo. Holly ni bilo tam, prav tako ni bilo nobenega odvetnika. 'Bil sem presenečen, da je Barry imel vse te dokumente, vendar sta jih oba brez problema podpisala,' pravi Brennan. 'Blaine je bil dobre volje in veliko je bilo objemanja in poljubljanja.' Barryjeva ekipa je poklicala medije, prišle so televizijske ekipe in to je bila glavna zgodba v večernih novicah. 'To je bila družinska prepir, ki je grozila, da bo iztirila Mardi Gras,' je močno zasidral sidro. 'Toda nocoj je konec.'
Ne tako hitro. Danes Blaine pravi, da se njegovi odvetniki pred srečanjem niso nikoli sestali z Barryjem in da ni bilo dogovora. Brennanovo povabilo je bilo po njegovem mnenju namenjeno samo Blainu in Barryju - nobeni drugi člani Krewe, prav gotovo noben medij. Bil je šokiran, ko je videl ostale tam, in dejal, da so mu vsi grozili, češ da če ni podpisal teh papirjev - ki jih še ni videl -, da bo kriv za uničenje Mardi Grasa. 'Prekleto so se me prestrašili,' pravi. 'Bil sem popolnoma zaseden.'
Brennan, desetletja tesen prijatelj Blainea, pravi: 'Mislim, da je, ko je odšel domov in se pogovarjal s svojo ženo in odvetnikom, spremenil svoj celoten odnos.'
Mardi Gras je marca 2011 odšel brez težav, aprila pa je Barry znova tožil. Njegov oče je zavrnil prodajo svojih delnic, je dejal Barry in še naprej prosil za denar, celo nekaj je zahteval od blagajnic v Mardi Gras World. Blaine je odgovoril, da je sporazum potekel po Mardi Grasu. 'Podpisal sem ga samo za eno sezono,' pravi.
Sodnik Kern Reese je sodil v Barryjevo korist. Pritožbeno sodišče je zadevo poslalo nazaj; Reese je imel zaslišanja aprila 2012. Ko se je Holly v galeriji borila proti solzam, je Blaine dejal: 'Pogodbo sem podpisal, ker nisem želel, da bi me poznali kot krivca, ki je vlekel Mardi Gras. Takrat sem se sovražil, vendar sem govoril natanko to, kar so hoteli, da povem, ker mi Mardi Gras pripada bolj kot kdorkoli drug na planetu Zemlja. '
Ta vrstica ni šla preveč dobro pri ljudeh v New Orleansu, ki verjamejo, da Mardi Gras ne pripada nikomur - in še posebej ne mogotemu, ki je od tega imel več kot kdorkoli drug. Reese se je še enkrat postavil na stran Barryja. 'Blaine, star si 84 let,' je vzdihnil sodnik in povzel občutke mnogih. 'Morali bi se miriti s svojimi otroki.'
Barry se je vrnil k vodenju podjetja. Meseca oče in sin nista govorila. Postopoma so njihovi poslovni telefonski klici postajali bolj osebni, zdaj pa se je v njuno zvezo spet vtisnila pristna toplina. 'Tudi ko sem bil jezen nanj, sem ga vseeno imel rad,' pravi Blaine. 'On ni mogel spati in jaz nisem mogla spati. Toda to sranje končno spravimo v posteljo. '
V razsodbi proti Blainu je Reese dejal, da ne more verjeti, da bi moški nanj lahko pritisnili, naj naredi nekaj, česar ne bi hotel. To je morda res že nekoč, toda danes se Blaine zdi precej voljen. Ko je s Holly, obtoži Barryja: 'To, kar je naredil moj sin, je bilo brezvestno!' zagrmi. Ko je z Barryjem, krivi neimenovane svetovalce: 'To je bilo povezano z mano, odkrito rečeno, zdaj sem gledal nazaj in dobil napačen nasvet.'
Oba Kernova že več mesecev obljubljata, da bosta Blaineu dokončno prodala svoj 50,1-odstotni delež Barryju. Sodnik je tako odredil, toda Holly si pripisuje zasluge, ker je Blainea tako vodil: 'Šel sem do njega in rekel:' Resničnost je, da si star skoraj 90 let in moraš stvari popraviti s svojim sinom. Narejenega ne morete popraviti. To mora presoditi Bog. '
Dogovor, čeprav še vedno ni bil podpisan v času, je Blainu omogočil, da ohrani častni naslov, da bo lahko še naprej gospod Mardi Gras. Zdi se, da to razveseljuje tako očeta kot sina. Med kosilom Blaine rapsodizira o izpolnitvi svojih življenjskih sanj o namestitvi velikega sistema gondole čez Mississippi za povezavo New Orleansa z rodnim Alžirom - sanje, ki so bile na kratko dosežene na svetovni razstavi leta 1984, preden ga je nekaj mesecev kasneje šibek promet zaprl. Zdaj zanima nekaj razvijalcev s Floride, ki tokrat predlagajo 1.500 stanovanj za zahodni breg Mississippija. Blaine želi obesiti ogromno skulpturo King Konga na dimnike blizu gondole na Mardi Gras World - na primer Kong, ki se vzpenja na Empire State Building - in še eno ogromno skulpturo 'Queen Kong' na nasprotni strani reke.
'Barry, tisti na Floridi lahko to storijo - ne sme zamuditi!' Blaine joka.
'Na koncu je vse v metriki, ali jo lahko financirate,' pravi Barry.
'To sanjam, Bog vsemogočni, sanjam že pred svetovno razstavo,' pravi Blaine. 'Pomislite na King Kong, ki visi na tistih dimnikih!'
Blaine se ob sladici spremeni v razmišljanje in reče, da vsak večer moli za odpuščanje. 'V življenju sem bil taka rit, slaba rit, to vem, zato upam, da Bog pogleda navzdol in reče:' Ni popoln kreten. ' Mislim to. Ne šalim se glede tega. '
Ko Barry odpelje Blainea domov k Holly, oče in sin izstopijo iz avta, se objamejo in si izmenjajo poljube na lice. 'Adijo, sin,' reče Blaine. Nato se Barry odpelje domov k ženi Tini in najmlajšemu izmed treh sinov, 17-letnemu Patricku. Tako kot njegov oče tudi Barry spodbuja otroke, naj gredo v družinsko podjetje. Kern Studios je še vedno majhen, pravi. Naslednja generacija lahko nadaljuje svojo globalno širitev in poskrbi za skoraj neomejeno človeško hrepenenje po spektakularnosti.
Patrick, čist fant, ki vljudno odgovarja na novinarska vprašanja, pravi, da ga zelo zanima. S pometjem tal je začel pri starosti 8 let, spretnosti papi-mašeja pa se je naučil pri 11. To poletje se bo Barryju pridružil na službenem potovanju v Aziji. 'To je vedno tisto, kar sem imel v mislih, kar bom počel,' odločno reče.
Njegov oče se ponosno nasmehne in sanja o svetli in srečni prihodnosti družine Kern, tako kot se je Blaine, ko je pred začetkom izdaje pripravljal lastnega sina. 'Že od malega,' pravi Barry, 'fantje v skladišču govorijo:' Nekoč bomo delali za Patricka. '
