Vedeti trdi disk pomeni, da se bojite njegove smrti. Za Briana Wilsona, programerja, je bila ta nadloga znana. Med prijatelji in sorodniki je bil tisti, ki je šel na področje informatike (kot pravi 'družinski kreten'), vajen pa je bil klicati o njihovih tehničnih težavah - velikih, majhnih in neumnih. Ali kot zjutraj konec leta 2006, ko je od Lise, prijateljice iz otroštva in smučarskega kolega, slišal pozive k popolni paniki.
meadow rain walker neto vrednost
'Vse je izginilo!' je rekla in se komaj ustavila, da bi se pozdravila. 'Računalnik se mi je zrušil. Izgubil sem vse! Ali mi lahko pomagate vrniti svoje podatke? '
'Ali imate varnostno kopijo?' je vprašal.
'Brian, ne rabim predavanja. Rabim svoje podatke! '
Wilson se je vedno čudil nepazljivosti svojih prijateljev. Ves čas je ohranil tri kopije svojih datotek: na trdem disku osebnega računalnika, na diskih Blu-ray v svoji omari in na drugem kompletu diskov, ki jih je poslal v hišo svojega brata, če bi v hiši zagorela njegova hiša. Če bi delali drugače, je bilo noro.
Potem ko je Wilson pomagal Lise, kolikor je mogel (napačno je sinhronizirala svoj iTunes in njena glasba je izginila), je nenehno razmišljal, kako takšni fiasko je mogoče preprečiti. Zakaj običajni ljudje niso imeli preprostega načina za varnostno kopiranje svojih podatkov? Zdela se je enostavna poslovna priložnost. Še bolje, morda je to le tisto, kar je moral Wilson, upokojenec pri 39 letih, urediti svoje življenje.
Leto prej je bilo prvo Wilsonovo podjetje, izdelovalec programske opreme za filtriranje neželene pošte, imenovano MailFrontier, podprto s podjetjem, prodano tekmecu SonicWall za 31 milijonov dolarjev. Zaradi posla, ki mu je prinesel približno milijon dolarjev, se je počutil bogatega, a krivega. Po zajamčenih izplačilih tveganim kapitalistom ni ostalo nič drugega kot ustanovitelji; zgodnji zaposleni so dobili komaj dovolj, da so plačali gorsko kolo.
Tudi Wilson se je počutil osamljenega. S svojim izplačilom je prenehal delati in sprejel filozofijo osebnih financ, znano kot vitki FIRE (to je 'finančna neodvisnost predčasno upokojitev', v proračunu). Toda po sedmih mesecih vožnje z motorjem in smučarskih izletov, ki jih je obdarjalo neskončno popoldne, deskanje po kanalih in igranje World of Warcraft v njegovem enosobnem hotelu v Palo Altu v Kaliforniji je bil obupan, da bi kaj storil.
Lisein klic mu je dal projekt. Wilsonova ideja je bila izkoristiti dva prevladujoča tehnološka trenda. Do leta 2007 je imela skoraj polovica ameriškega prebivalstva širokopasovne povezave, shranjevanje podatkov pa je bilo cenejše kot kdaj koli prej. Leto prej je Amazon predstavil Amazon Web Services, ki je za mesečno naročnino obravnaval vse vidike shranjevanja podatkov, od upravljanja sistemskega prometa do vzdrževanja strojne opreme. Wilson bi se na Amazon vrnil z aplikacijo, ki samodejno naloži uporabniške datoteke na varen strežnik AWS prek interneta. Ko je bil samostojni razvijalec programske opreme, je svojo samostojno obleko poimenoval Codeblaze; temu bi rekel Backblaze - za varnostno kopijo.
Trinajst intenzivnih let kasneje njegovo malo podjetje bruni skupaj s 133 zaposlenimi, med njimi več kot ducat s podiplomskimi stopnjami iz računalništva, matematike in posla. Z Backblazeom sta Wilson in posadka redkih podatkovnih zbirk dosegla nekaj, kar je redko ne samo v tehniki, temveč v kateri koli panogi: ugotovili so, kako zaračunati manj kot praktično vsi drugi konkurenti, vključno z veliko večjimi, in ustvariti dobiček. to. Cena njihove glavne storitve - zdaj 6 USD na mesec za neomejeno samodejno varnostno kopiranje podatkov - znaša manj kot veleprodajni stroški zakupa prostora za shranjevanje pri AWS. Prihodki podjetja so skromni: leta 2019 40,6 milijona dolarjev (AWS je ustvaril več kot 25 milijard dolarjev). Toda prodaja je višja za 40 odstotkov glede na prejšnje leto, s 50-odstotno bruto maržo.
Izjemno je tudi, da Backblaze ne skriva skrivnosti svojega uspeha. V meglenem svetu shranjevanja v oblaku, kjer velikani, kot sta Amazon in Microsoft, ne bodo potrdili niti fizičnih lokacij svojih ogromnih podatkovnih centrov, nekaj najboljših informacij o notranjem delovanju velikih podatkov prihaja iz te niše, podjetja za spletno varnostno kopiranje. glavni vlek v San Mateu v Kaliforniji. Backblaze je zasnovo svoje poceni tehnologije za shranjevanje naredi sam, na voljo na spletu, brezplačno, s čimer spodbuja kopičenja podatkov povsod, od Laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, do Aljaškega centra za podnebne raziskave v Fairbanksu, da izdelajo svoje različice.
Vendar Backblaze svojega poslovnega modela in specifikacij izdelkov ni delil zaradi altruizma. Izbrala je preglednost, ker je le tako lahko podjetje preživelo.
Razen če ste strojno obsedena podvrsta IT-nerd, za Backblaze verjetno še niste slišali. Toda njegovo sledenje je strastno. Vsakokrat, ko podjetje objavi četrtletno poročilo statistike trdega diska s podatki o starosti, številu ponovnih zagonov, povprečnih temperaturah in - najbolj priljubljeno med vsemi - stopnjah okvar svojih 120.000 trdih diskov, privabi na stotisoče bralci, od katerih se na ducate v razdelku s komentarji neizogibno razglabljajo med seboj. In interaktivni intervjuji ustanoviteljev 'AMA (' vprašaj me karkoli '') so dvakrat prišli na prvo stran Reddita, spletnega foruma, ki ga vsak mesec obišče 430 milijonov uporabnikov.
Ko je Wilson začel delati na filmu Backblaze, je domneval, da ne bo rabil veliko pomoči. Toda grafika in risba še nikoli nista bila njegova močna stran ('Legendarno sem slaba'), zato je poklical Caseyja Jonesa, svojega dolgoletnega oblikovalca, da bi ugotovil, ali bi lahko pripravil spletno stran in logotip kot stranski projekt. Jones je Wilsonu dejal, da bi moral idejo spremeniti v pravo družbo. In če je to storil, zakaj ga ne bi pripeljal za polni delovni čas, skupaj z nekaterimi starimi tolpami, ki so tako kot Jones še vedno prebirale uro v obleki, ki je kupila MailFrontier?
V 12 mesecih bi lahko ustanovili podjetje ali uživali v lahkih prihodkih. 'Bil sem kot, da ne bomo delali tako trdo. To bo malo hobi. Prijavil sem se celo na tečaje slikanja z oljem. 'Tako kot vodja v filmu o pljački je tudi Wilson zbral preostanek svoje soustanoviteljske posadke, vsak s svojo posebnostjo. Billy Ng bi napisal zaledno programsko opremo. Ng je bil pogumen inženirski inženir - Google ga nikoli ne bi najel - vendar je bil pragmatičen in je hitro delal, njegova neskromna koda pa je ostala napisana. Nato je Wilson stopil v stik s programskim inženirjem Chadom Westom, ki je imel pravo vrsto podrobnega, paranoičnega uma, da bi razvil brezhibno varnostno in za boj pripravljeno infrastrukturo, ki bi jo potrebovalo podjetje, ki obdeluje veliko osebnih podatkov. Nazadnje je Wilson za vodenje podjetja in izvršni direktor izbral edinega trženca, ki ga je kdaj ljubil: Gleb Budman, Berkeley MBA, in redka obleka, ki je toliko skrbela za drobo izdelka kot inženirji.
Wilson jim je dal svoje stališče: zgradili bi preprosto preprosto programsko opremo za varnostno kopiranje, pri Amazonu najeli potreben prostor za shranjevanje, uporabnikom zaračunali pavšalno naročnino in razliko všteli v žep. Niso si mogli privoščiti, da bi jih plačal, a namesto plače bi si delnice podjetja razdelili enako. Poleg tega je pričakoval, da bodo čez 12 mesecev ustvarili prodajo; lahko bi obrnili podjetje ali uživali v lahkih prihodkih.
Wilson je vložil 50.000 dolarjev lastnega denarja, da se je žoga skotalila in kupil stvari, kot so računalniki, bela tabla in pisarniško pohištvo Ikea, ki sta jo z Jonesom sestavila v dnevni sobi njegovega stanovanja. Tisti, ki imajo premoženje, so najeli posojila za lastniške naložbe, če bi kdaj potrebovali gotovino. Toda bili so prepričani, da ne bodo. 'Bil sem kot, da ne bomo delali tako trdo. To bo malo hobi, «pravi Jones. 'Prijavil sem se celo na tečaje oljnega slikarstva.'
Prva naleta na cesti je prišla prej, kot je bilo pričakovano. Do konca leta 2007 so ustanovitelji pripravili privlačno predstavo: neomejeno spletno varnostno kopiranje za 5 USD na mesec. Težava je bila v tem, da je zlomil poslovni model. Če bi shranili svoje podatke na Amazon, kot je bilo načrtovano, njihova povprečna stranka pa bi shranila le 30 gigabajtov, bi samo s tem povezane pristojbine za AWS požrle ves njihov prihodek. Tudi druge možnosti, kot je nakup ali zakup strežniških nizov pri Dellu ali HP-ju ali EMC-ju, so bile predrage - kar pa ni imelo nobenega smisla. Dejanski stroški shranjevanja podatkov so bili poceni. Toda takoj, ko ste poskušali najeti nekoga, ki vam bo pomagal shraniti te podatke, ste morali plačati premijo, večkratno fizično ceno.
Ustanovitelji so ocenili svoje možnosti. Klasična strategija Silicijeve doline je bila ravno tam: lahko so zbrali kup denarja za kritje vseh stroškov, ko so ugotovili izdelek, kupce in morda nekoč dobiček.
Wilson je odločno zavrnil. Brez tveganih kapitalistov. Kdaj. Ponovno.
Kot bi vam lahko rekel kdorkoli, ki je kdaj negoval, ima dobra, trda zamera edinstveno in osebno tapiserijo, zapleteno sestavljeno iz slabih trenutkov, ki jih je treba obiskati, in lahkotnosti, ki jih lahko verjamete. Ampak, skratka: Prodaja MailFrontierja ni bila Wilsonova ideja. Trdi, da sta oba glavna vlagatelja, Tim Draper iz Draperja Fisherja Jurvetsona in Stewart Alsop II iz NEA (nekoč Inc. urednik), je njega in njegovega soustanovitelja ustrahoval v prodaji, ker sta se po prepričanju Wilsona pripravljala na zaprtje sedanjih skladov in zbiranje novih, zato sta želela doseči še en uspešen izhod za svoje prodajne materiale.
Zadnja kap je prišla nekaj tednov po sklenitvi posla v obliki e-poštnega sporočila, poslanega v petek zvečer v začetku aprila 2006. Sporočilo, ki ga je prejšnji dan finančni direktor DFJ Mark Greenstein napisal Draperju in njegovim partnerjema, povzema dno vrstica po razdelitvi iztržka od posla: „Čisti izid sklada ... je v bistvu„ brezpogojni “(pomeni majhno izgubo v višini 116 USD).“
Tisti večer je Draper poslal e-pošto na tablo Backblaze z opombo na vrhu:
„Nekdo je mojemu skladu dolžan 117 dolarjev. Hočem to.'
Wilson ni bil vznemirjen. 'Ko sem prebral e-pošto, sem se pravzaprav glasno nasmejal,' pravi. Ni mogel ugotoviti, ali se Draper šali - DFJ je od odkupa prejel 8 milijonov dolarjev. Wilson je torej napisal odgovor, ki bi lahko deloval tako ali tako: 'To bom pokrival. Samo povej mi, komu naj napišem ček in kam ga pošljem (ali pa ga lahko osebno odložim v ponedeljek zjutraj). '
Naslednje popoldne je Draper odgovoril: 'Mark: Komu opravi ček ali odjavi?'
Tako je Wilson v ponedeljek nastopil v pisarnah Sand Hill Road DFJ s čekom za 117 USD (plus eno za 3,17 USD in 1,71 USD, izstavljeno še nekaj drugim subjektom DFJ). Tri dni kasneje je Wilson na svojem spletnem bančnem portalu videl, da je DFJ položila čeke.
Draper pravi, da ni želel prodati MailFrontierja, vendar priznava, da ko je drugi vlagatelj prepričal, da je to prava poteza, je vztrajal, naj DFJ dobi denar nazaj plus 1 dolar. 'Pomembno je, da postavite svoje pogoje, da bodo lahko ljudje poenostavili preostanek pogajanj,' pravi Draper. Wilson je obljubil, da bo to zadnja transakcija tveganega kapitala, ki jo bo sklenil za dolgo časa.
Brez želje po zunanjem gotovini so ustanovitelji razpravljali o tem, kaj storiti naprej. West in Ng sta menila, da bi morali cene vezati na količino shranjenih podatkov. Budman je na podlagi svoje obsežne raziskave ('nadziral sem sorodnike, prijatelje in druge goste na porokah') menil in verjel, da bo njihov trg upadel, če bodo opustili pavšal ali zaračunali več kot 5 dolarjev. In njihove ciljne stranke verjetno sploh niso vedele, koliko sploh shranjujejo; če bi naložili kup družinskih fotografij in bi se jim račun povišal, bi to preklicali. Po drugi strani si je West lahko le predstavljal bližajočo se katastrofo - kupci, ki hranijo podatke, bi nagnili strežnike Backblaze, stroški pa bi naraščali.
Medtem ko so drugi razpravljali - West je kmalu prenehal z vprašanjem - Wilson se je zadržal na stroških dejanske strojne opreme. Njihove potrebe so bile tako preproste: koščke podatkov so morali premakniti v svoj podatkovni center, večinoma pustiti, da tam sedi in ga preprosto ne izgubiti. Zakaj bi morali Amazonu ali Dellu plačevati za izmišljeno procesorsko moč in sofisticirano programsko opremo za upravljanje obremenitve, ki je niso potrebovali in je nikoli ne bi uporabljali?
Wilson je vzel svojo edino kreditno kartico (tisto, ki so mu jo starši dali v nujnih primerih, ko je bil star 15 let), in začel naročati dele po spletu. Westa so hitro zamenjali z drugim veteranom MailFrontierja Timom Nufirejem, ki je imel tudi možgane za varnost (in slučajno se je imel hiša, za katero bi se moral zadolžiti). Vsi so se strinjali: farmo strežnikov bi zgradili sami. Kako težko bi lahko bilo?
Kdorkoli, celo izkušeni programerji, kot je Wilson, lahko pozabijo na fizično realnost računalništva. Elegantni zasloni na dotik, peppy glasovni pomočniki in pretakanje videoposnetkov visoke ločljivosti so omogočeni s programsko opremo, da, toda ta programska oprema daje navodila operacijskemu sistemu, ki se pogovarja z vdelano programsko opremo, kar je prevedeno v nekaj, kar se imenuje montažna koda - dobesedni nizi tistih in ničle. Če želite biti koristni, teh enot in ničel ni mogoče zapisati samo na zaslon; obstajati morajo nekje fizično, kot energija ali snov, zato jih je mogoče zaznati in izmeriti ter računalnik nekaj narediti. Fotonski radijski impulzi v primeru Wi-Fi in napolnjenih silicijevih kristalov v tranzistorju s plavajočimi vrati na polprevodniškem pogonu pametnega telefona so primeri načinov potovanja računalniških informacij, ki so shranjene danes. Toda velika večina svetovnih podatkov še vedno obstaja kot magnetizirani grozdi zrn kobaltove zlitine, prevlečeni na steklenih in aluminijastih ploščah - torej na trdih diskih.
Morda je minilo že nekaj časa, odkar ste v življenju razmišljali o trdih diskih, če ste jih sploh priznali. Nekateri živijo v bližini, v namiznem računalniku ali v priključku USB, ki je povezan z mizo. Večina se trudi daleč stran, preoblikovana v strežniške polke v podatkovnih centrih brez oken. Če je kdo blizu vas, ko to berete, si vzemite trenutek in položite roko na vibrirajočo ohišje. Občutite njegovo toplino. Nekako tako, kot da se žuli, kajne? Pravzaprav se znotraj vsake od teh stvari dogaja neurejena, osupljiva pustna igra.
Da trdi disk deluje, se morajo plošče iz magnetizirane kobaltove zlitine vrteti in vrteti hitro (običajno 120 vrtljajev na sekundo). Za shranjevanje podatkov mora aktuatorska roka, opremljena z majhnim elektromagnetom, imenovanim glava za branje in pisanje, obrniti polarnost določenih zrnastih grozdov na krožniku - bitov - v natančnih zaporedjih, ko se vrtinčijo, in jih obrniti na ničle in ničle, da tistih. Danes lahko spodobna glava za branje in pisanje v enem samem krogu prebere ali preklopi 3,8 milijona bitov. Toda ta gosto nabit svet je strašno občutljiv. Delček prahu lahko pokrije kilobajte, glava branja in pisanja pa ima lahko nad krožnikom le tri nanometre razdalje, manjše od globine prstnega odtisa. Zdaj pa razmislite o obsegu igralne plošče: glave na enoterabajtnem trdem disku morajo nadzirati več enot in ničel, kot je zvezd v Mlečni cesti. Seveda je trdi disk, ki brenči pod vašo roko, izdelan iz kakovostnih delov, vendar verjetno ni vrhunski talent - stvar ste kupili za 65 dolarjev pri Best Buy.
Kar vse pomeni: Tvoj trdi disk bo nekoč umrl. IT-strokovnjaki razumejo krhko smrt trdega diska; sprejemajo previdnostne ukrepe. Eden od običajnih načinov je združevanje več pogonov v zadružni vod, imenovan RAID („odvečna vrsta neodvisnih diskov“), tako da lahko drugi pogoni samodejno obnovijo svoje podatke, če en disk odpove.
Njihove potrebe so bile tako preproste - koščke podatkov so morali premakniti v svoj podatkovni center, večinoma pustiti, da tam sedi in ga preprosto ne izgubiti. Farmo strežnikov bi zgradili sami. Kako težko bi lahko bilo?RAID pomnilnik je bil način, kako je Backblaze načrtoval, da bo poceni varoval podatke o strankah. Ekipa je kupila blagovne pogone in nizkocenovne strežnike, jih naložila z odprtokodnimi različicami programske opreme RAID in nato vse skupaj povezala na jedilno mizo v Wilsonovem stanovanju. Svoj izum so poimenovali shramba za shranjevanje. Strok ni bil hiter ali prefinjen; ni bilo treba. Z izdelavo poceni nizkov, ki so bili zanesljivi, a v skoraj vseh drugih pogledih grozljivi, bi lahko Backblaze shranil podatke svojih strank in jih varoval za vnaprejšnje stroške, ki so znašali 11,7 ¢ gigabajta - natančno 14 odstotkov stroškov, kolikor bi stala nakup podobne vse-v-enem namestitve pri Dellu, in 4 odstotke, kolikor bi AWS družbi zaračunal enako količino skladiščnih zmogljivosti v naslednjih treh letih.
Po izničenju strukture stroškov so ustanovitelji domnevali, da bodo kmalu osvojili svet spletnega varnostnega kopiranja podatkov. Motili so se. Z uradnim zagonom septembra 2008 je Backblaze dobil 200 prijav in nato poravnan. Naslednjo pomlad in poletje je podjetje mesečno zbiralo manj kot 2500 dolarjev, nato pa so prihodki začeli upadati. Z izdajo različice Mac nekaj mesecev pozneje je prišlo do velikega udara - dovolj, da so lahko ustanovitelji prepričali prijatelje in družino, da vložijo 370.000 ameriških dolarjev, da jim prihranijo stroške stroške strojne opreme s svojim lastnim denarjem in tudi izplačajo 69.677,22 ameriških dolarjev. v računih, ki so jih do zdaj nabrali. Toda nagovarjanje je samo povečalo pritisk, ki ga je občutil Wilson. Nikoli prej ni prosil prijateljev za denar in uspeh še zdaleč ni bil gotov.
Do jeseni ni bilo znakov izboljšanja. Prodaja se je začela mesečno po 50.000 dolarjev - bolje kot prej, a ravno toliko, da je vsakemu plačal 30.000 dolarjev na leto.
Težava? Najprej skoraj nihče ne varnostno kopira računalnika. In med tistimi, ki to počnejo, nihče ni verjel, da bi lahko bile cene Backblaze tako nizke. Kot se spominjajo ustanovitelji, je nekaj spletnih omemb Backblazea govorilo o tem, kako gre verjetno za prevaro. 'Obstajalo je več skupnih teorij,' pravi Budman. „Eno, da ti fantje zgolj porabijo denar za VC, ki ga niso napovedali, ali dve, da bodo ti fantje na nek način očitno monetizirali vaše podatke. Ali moja osebna najljubša: V resnici ne shranjujejo vaših podatkov. '
Ustanovitelji so se razočarani in odločeni dokazati, da so se odločili, da se odpravijo na spletni dnevnik podjetja in napišejo objavo, v kateri bodo natančno razložili, kaj so storili, in navedli vse komponente, ki so jih uporabili za izdelavo strežniških stojal, skupaj s tem, koliko so zanje plačali, in kakšno programsko opremo so namestili - vse. Tako je lahko vsak videl, kako jim je uspelo zaračunati 5 USD na mesec. Če jim niste verjeli, je tukaj seznam materialov in sheme. Pojdi zgraditi enega sam.
Jonesa, mehkobesednega v skupini, je skrbelo, da so storili usodno napako. Tekmovalec lahko preprosto kopira svojo zasnovo. Ali še huje, ljudje bi videli, kako neprofesionalno so videti njihovi živo rdeči skladiščni stroki, in se jim posmehovali.
Vseeno so nadaljevali. Ko se je objava v spletnem dnevniku začela objavljati septembra 2009, je bil odziv takojšen in potresen. TechCrunch, GigaOm in Skrbnik vsi so o tem pisali; v dveh dneh je bila njihova objava pregledana 256.000 krat; številke naročnin so se povečale za 50 odstotkov, na skoraj 20.000. Napad jih je presenetil. Njihove ciljne stranke so bili ljudje, ki so se izogibali razmišljanju o računalnikih - stari starši in pesniki. Zakaj bi tehnofob hotel brati o domačih skladiščih? Toda prodaja Backblaze se je podvojila, na skoraj 100.000 USD na mesec.
Nevede so vzbudili subkulturo.
Za družinskega geeka, nič ne uniči srca kot trk trdega diska. Vnesite izraze kot okvara pogona ali obnovitev podatkov v iskalno vrstico forumov, kot je Reddit's r / talesfromtechsupport, kjer se strokovnjaki za informacijsko tehnologijo zberejo, da odzvonijo in dajo soglasje ter pričajo družinam v digitalnem lončku: solzne matere, ki se v 12 letih starih malčkov fotografirajo in posnamejo otroke, ki se igrajo po psi že dolgo minili; lastniki trgovin mama-in-pop v računalnik vlečejo samotno kopijo vseh svojih poslovnih zapisov. V vsaki zgodbi je usoda odvisna od tehnološkega strokovnjaka, ki mora privoščiti dragocene spomine iz prizadevanja. 'Če ste v IT prostoru,' pravi Andy Klein, direktor skladnosti podjetja Backblaze, 'vam je trdi disk na neki točki kariere zagrenil življenje. Verjetno veliko. '
Intenzivna čustva, ki jih izzovejo trdi diski, lahko presenetijo prizadete. Lahko bi šlo za evforijo (en uporabnik Reddita je napisal: 'NAJDEL SAM DATOTEKE!'). Ali zarežajoča jeza: 'Če je ta pogon trenutno v postopku obnavljanja pomembnih datotek, ZAKAJ, KAKO V PAKETU, je sploh padel na tla?' napisal drugo. 'Moral bi biti sredi čiste mize, v ozadju se predvaja glasba kitov in drugi naravni zvoki.'
Prva stranska podloga Backblaze je pritegnila enako strast. Številni komentatorji so pravzaprav rekli, da je zasnova zanič (pod je imel dva napajalna kabla in bi se izklopil, če ne bi bila priklopljena). Vendar bolj kot je podjetje objavljalo podrobnosti o skrbi za tisoče trdih diskov, več naročnin je raslo - do februarja 2010 se je povečalo na približno 35.000.
Ustanovitelji so lahko prišli do samo enega zaključka: njihovi bridki bralci so bili družinski izrodi, ljudje, ki so šli v IT za vse svoje sorodnike in prijatelje. In potem ko se je Backblaze teh ljudi lotil namestitve pogonov in stopenj napak, so se bodisi sami prijavili ali pa so se kasneje spomnili imena, ko so svoje tehnološko nenaklonjene ljubljene nagajali, da so že varnostno kopirali svoje preklete podatke.
Backblaze je transparentnost postavil v svojo tržno strategijo. Ekipa je poročala o težavah in zmagah podjetja, objavljala je nenavadne, neprijetne ali oboje podrobnosti. Pojasnili so trik, s katerim so povečali denarni tok (preusmeritev privzete nastavitve na strani za prijavo z mesečne na letno provizijo). Odkrili so ogromen izpad podatkovnega centra, potem ko je nesrečni varnostnik sprožil stikalo za ubijanje, nameščeno pod plastičnim ščitom, in objavo naslovil 'Ne pritiskaj tega gumba'. Odprli so prebojno programsko opremo, ki jim je omogočila, da so prešli s šest-pogonskih nizov na 20-pogonske in dramatično znižali stroške.
Bralci blogov bi sčasoma naredili več kot le evangelizirali storitve Backblaze. Leta 2011 - leto dni po tem, ko so ustanovitelji končno imeli dovolj denarja za izplačilo minimalne plače - je katastrofalni tajfun prizadel Tajsko, središče svetovne industrije trdih diskov. Poplave so zaprle številne proizvajalce vozil v državi, cene strojne opreme pa so se podvojile in potrojile. Povišanje cen je vztrajalo več kot eno leto, kar je vplivalo na poslovni model Backblaze, ki se je za kritje začetnih stroškov strojne opreme opiral na vnaprejšnje letne naročnine. S tako visokimi cenami vozil bi izgubili denar za vsako novo stranko. Upoštevali so svoje možnosti. Zavrnili bi lahko sprejem novih kupcev, dokler se pogoni ne pocenijo. Ali pa bi lahko dvignili cene nad 5 USD na mesec.
Namesto tega je Wilson pripravil načrt, ki je problem spremenil v igro. Opazil je, da medtem ko so se veleprodajne cene zvišale, so potrošniški nabori pri Costco in Best Buy še vedno ugodni; Namesto povišanja cen so trgovine z velikimi škatlami prodajo omejile na dva pogona na kupca v tehnološko težkih območjih. Tako se je Backblaze odločil, da se bo ukvarjal s kmetovanjem. Zaposleni so se ustavili v Costco na svojih jutranjih in večernih vožnjah, da bi odpeljali nekaj vozil. Uslužbenci so prosili prijatelje in družino, nato pa bralce bloga - podjetje je imelo do takrat že približno 100.000 strank -, da gredo v njihove lokalne trgovine, kupijo čim več pogonov in jih v zameno dobijo v podatkovni center Backblaze. celotno povračilo plus 5 USD na vožnjo. Ko so pogoni prispeli, jih je osebje odprlo - postopek, ki so ga poimenovali zamakanje pogona - in drobovje teh trdih diskov postavilo v shrambe. Podjetje je izračunalo, da je skupnost nabrala 1.838 pogonov, vključno s 300 samo na črni petek, in Backblazeu pomagalo prihraniti 1,1 milijona dolarjev. In cenejši potrošniški pogoni so dejansko delovali in preživeli tako zanesljivo kot tisti, namenjeni profesionalcem. Oba vpogleda sta kasneje postala predmet izčrpnih, s statistiko obremenjenih objav v spletnih dnevnikih - kar je znova povečalo število naročnikov, ko so začeli delovati.
Svet podatkov skladiščenje se je dramatično razvilo, odkar je Backblaze združil svoje prve stroke. Leta 2019 je povprečni človek z dostopom do interneta porabil in ustvaril 9,5 gigabajta na dan, po podatkih industrijskega sledilca IDC skoraj potrojil podatek iz leta 2014, v prihodnjih štirih letih pa naj bi se to število ponovno potrojilo.
Tudi poslovanje podjetja Backblaze se je razvilo. V istem petletnem obdobju so se skupni shranjeni podatki povečali za šestkrat. A prihodek je ostal precej pod prihodki bolje financiranih konkurentov, kot je Carbonite, podjetje za varnostno kopiranje v oblaku, ustanovljeno leta 2005, ki je za prodajo in trženje zapravilo na stotine milijonov. Čeprav je Backblaze končno vzel nekaj denarja VC - leta 2012 je prodal 17-odstotni delež za 5 milijonov dolarjev, polovico izkupička pa je uporabil za sklad, ki je vlagateljem in zaposlenim omogočil, da vzamejo nekaj denarja -, večinoma se je moralo podjetje zanašati obstoječe naročnine za plačilo novih najemov in oglaševanja. A njene temeljne osnove so pomagale: devetdeset odstotkov naročnikov je po enem letu obnovilo naročnino. Tudi rast od ust do ust je spodbudila rast - podjetje še nikoli ni za oglaševanje porabilo več kot 1 odstotek prihodkov - pomagalo je podjetju Backblaze zadržati stroške pridobivanja uporabnikov na 50 dolarjev na glavo, saj je prodaja enakomerno naraščala z 10,6 milijona dolarjev leta 2014 na 40,6 milijona dolarjev lani.
Sedež podjetja ostaja odločno zunaj VC. Od leta 2010, ko je bil Wilson končno izseljen iz njegovega stanovanja (najemodajalec je ugotovil, da so ustanovitelji v Wilsonovo dnevno sobo stlačili devet miz in v steni izvrtali luknje za ožičenje), Backblaze deluje iz prostora nad kozmetičnim salonom in daje delovanje vibracije, to je več Bolje pokličite Saula kot Silicijeva dolina . Ko se je podjetje širilo, je pisarna rasla kot kudzu in se navezovala na kateri koli sosednji zakup, ki ga je našel. Danes se podjetje vije po celotni dvonadstropni zgradbi in zaseda celotno zgornje nadstropje, zadnjo polovico pohištvene trgovine, nekdanjo trgovino z oblačili ter stari joga studio in kemično čistilnico - obe konferenčni dvorani danes. Stekleno izložbeno okno je še vedno nedotaknjeno, kar omogoča obilo naravne svetlobe in občasno poseben pogled: moker Tim Draper. Leta 2012 je Draper odprl univerzo Draper, profitno šolo, katere poslanstvo je 'vžiganje podjetniškega duha', neposredno zraven. Zdaj lahko vsako pomlad, poletje in jesen Wilson in njegovi kolegi gledajo na Draperjevo tradicijo, ko pozdravlja prihajajoče pouke, tako da se v zunanji bazen šole, oblečen v obleko in kravato, nauči, kako pomembno je vskočiti.
V Backblazeu Wilson in njegovi kolegi nadaljujejo z veliko manj nazornim delom. Leta 2015, ko je število naročnikov doseglo 250.000, je podjetje uvedlo drugo storitev, B2, namenjeno tistim z več podatki, kot bi jih bilo mogoče namestiti v računalnik - na primer videografom, katerih kamere zajamejo več gigabajtov na minuto in ki običajno shranijo svoje telo ustvarjalnega dela v pogonih, potisnjenih v vrečke v omari.
Tako se vsak četrtek zjutraj 11 tržnikov Backblazea zbere, da predstavi blogovske zgodbe, ki bodo všeč težkim uporabnikom. Na nedavnem sestanku je osebje takšne ideje o plevelu predlagalo kot vodilo za selitev velikih video projektov v oblak in esej o napačnih predstavah o zveznih smernicah o zasebnosti, ki urejajo elektronski prenos zdravstvenih kartotek. Nove pobude so pomagale, da se je število strank v začetku leta 2020 še povečalo, in sicer na milijon.
Vsi podatki o strankah so varno shranjeni v skladiščih v Sacramentu, Phoenixu in Amsterdamu. Toda izkazalo se je, da oblak ni rahel in puhast kraj. Obiskovalci podatkovnega centra Sacramento se morajo najprej sprehoditi skozi ubojnico objekta - oklepno preddverje z zatemnjenimi okni, vrata, ki se zaklenejo od zunaj, in močan uniformiran receptor, ki sedi za neprebojnim steklom. Preden se podajo v glavno nadstropje, stopijo na lepljiv papir, da odstranijo umazanijo ali prah s podplatov svojih čevljev. Mogočni sistem HVAC v zgradbi, ki je dovolj močan, da v manj kot enem dnevu zmrzne več kot tisoč ton ledu, v vrhovih, kjer so stojala pogonov in strežnikov obrnjeni drug proti drugemu ('hladni prehodi'), odpihne hladen zrak, medtem ko zračniki v stropu sesajo zrak, ki ga pihajo ventilatorji na zadnji strani stojala ('vroči prehodi', ki se počutijo kot notranjost sušilnika). V primeru, da bo šlo kaj narobe, bodo talne posode s halonskim plinom pogasile požare, ne da bi pri tem nastale nerede, trije 1.250-kilovatni generatorji in 3,4 megavata baterij pa bodo sprožili z rezervno močjo. V središču te trdnjave so v rdečih vrstah veselo brneči živo rdeči stroki za shranjevanje. Tu jih je zdaj več kot 500 (z drugimi 1500 v drugih centrih), najnovejši z večjo zmogljivostjo, da lahko Backblaze sledi svojim uporabnikom.
Ustanovitelji so lahko prišli do samo enega zaključka: njihovi bridki bralci so bili družinski izrodi, ljudje, ki so šli v IT za vse svoje sorodnike in prijatelje.Wilson priznava, da se včasih vpraša, kaj bi se zgodilo, če bi že zgodaj vzel velike vsote kapitala in posel zgradil čim večji in hitrejši, kot bi si želeli VC-ji. Karbonit je sledil temu modelu; lani je imel 500 milijonov dolarjev prihodkov, decembra pa so ga pridobili za 1,45 milijarde dolarjev (večkratnik, ki bi Backblaze ocenil na 118 milijonov dolarjev). Dropbox, podjetje za shranjevanje v oblaku, je tudi sledilo temu modelu. Danes ima več kot milijardo dolarjev prihodkov, njegovi ustanovitelji pa so milijarderji. Ti dve družbi imata tudi kumulativni izgubi 175 milijonov USD oziroma 1,7 milijarde USD, vendar ne glede na to; Wilson ve, da Silicijeva dolina neodvisna podjetja, kot je Backblaze, pogosto zasmehuje kot 'podjetja z življenjskim slogom', kot da bi bila diletantom zgolj dvomestna rast, številke z dvema vejicama prihodkov in stopnje dobička.
Čeprav je tu druga stvar, ki jo Wilson ve: nihče razen njegovih dolgoletnih soustanoviteljev ga ne more nikoli izriniti ali izsiliti prodaje. Če in ko bo podjetje prodalo ali postalo javno - Backblaze pripravlja IPO, čeprav datum še ni določen -, bodo ustanovitelji, zaposleni ter prijatelji in družinski vlagatelji tisti, ki bodo izkoristili vse koristi .
Zgodovina Backblaze nima bleščečih prazničnih zabav z ledenimi skulpturami in vilini, zasebnih letalov in vabil za pričevanje pred kongresom. Fotografije podjetja, ki jih Wilson hrani na intranetu Backblaze, so precej preklete povprečne: Budman in Jones sta se pogrbila nad mizo Ikea, ki je jedla jedi v starem stanovanju Palo Alto; Ng napihuje stogi na vinilnem stolu na dvorišču; kuhanje piva in burgerjev, ki praznuje prvotno zgodbo o skladiščenju; nered žic, ki so ostali za seboj na dan podjetja. Te fotografije niso ravno na ravni samoroga.
Toda raje verjemite, da jih je Wilson podprl.
Kako velik je exabyte?
Marca je skupna količina podatkov, ki jih Backblaze shrani za svoje stranke, presegla eksabajt - kul kvintiljonskih bajtov. Če želite razumeti, kaj to pomeni, je nekaj stvari, ki jih lahko spravite v tolikšen prostor.
Vsi so TikTok
Posnemite 20-sekundni videoposnetek vsakega človeka na zemlji - vseh nas 7,8 milijarde - z iPhoneom 11 v ločljivosti 4K pri 60 sličicah na sekundo. (Toda baterijo boste morali napolniti 4.333.333-krat.)
Stari prijatelji, ki jih je vredno obdržati
Shranite štiri kopije celotne vsebine Facebooka od leta 2013 (takrat, ko je imel le 1,2 milijarde uporabnikov).
20.000 Dot-Com strel
Arhivirajte toliko kopij svetovnega spleta leta 1999 - vrhunec prvega tehnološkega balona (prosim, le ena lutka za nogavice Pets.com).
Delček lanskega leta
Hranite 0,0025 odstotka vseh podatkov, ustvarjenih leta 2019. (kar je vredno, je bilo le 14 odstotkov teh podatkov na svetu novega; vse ostalo so bile kopije.)
