Kako ruski troli uporabljajo ameriško podjetje kot svoje orožje

Koch's Turkey Farms leži na 300 hektarjih v hribovitem delu Pensilvanija na južnem robu gorovja Pocono. Družina Koch že štiri generacije od leta 1939 tam goji purane. V devetdesetih letih je podjetje postalo znano kot pionir v industriji zaradi svojih humanih praks in čiste prehrane, ki jo uživajo purani. Vsako leto proda okoli milijon puranov, od tega 30 odstotkov pred zahvalnim dnevom. Tako kot na vseh kmetijah se tudi Turčija v Turčiji povečuje in zmanjšuje glede na sile, ki niso pod njenim nadzorom: cene žita, trgovinski konflikti in bolezni, ki ogrožajo njeno čredo. Toda leta 2015 se je zgodilo nekaj povsem drugega.

Na zahvalni dan istega leta je Newyorčanka z imenom Alice Norton na spletnem forumu za kuhanje objavila, da je bila njena družina močno zastrupljena, potem ko je pojedla puran, ki so ga kupili pri Walmartu. 'Moj sin Robert je prišel v bolnišnico in je še vedno tam!' napisala je, kot je zapisal Wall Street Journal . 'Ne vem, kaj naj storim!' Skozi praznik si je tisoče tweetov in objav na Twitterju in drugih družbenih omrežjih delilo podobne račune. Sčasoma je novica, imenovana Proud to Be Black, objavila članek, v katerem je trdilo, da je 200 ljudi v 'kritičnem stanju' v New Yorku - vsi od puranov, kupljenih pri Walmartu, ki so prišli iz Kochove Turčije. Članek je kot vir navedel NYPD. Pojavila se je stran Wikipedije o izbruhu. Naslednji dan je USDA prejel pritožbo glede epizode.

Brock Stein, predsednik in izvršni direktor Kochove Turčije, je bil s svojo družino na proslavi zahvalnega dne, ko je na Twitterju prejel opozorilo, da ptičje podjetje boli ljudi v Bronxu. 'Ker prodajamo prek distributerjev, se lahko včasih naš izdelek znajde na krajih, za katere ne vemo,' pravi. Družba je začela obsežen interni pregled varnosti hrane.

Sčasoma je svet dojel tisto, kar se je Stein naučil: vse skupaj je bilo prevara. Veliko tweetov, Časopis kasneje poročali, da izvira iz računov, ki jih nadzoruje agencija za internetne raziskave, ruska kmetija trolov, povezana z Vladimirjem Putinom, ki jo je posebni svetovalec Robert Mueller obtožil vmešavanja v ameriške predsedniške volitve leta 2016. Ponosni na črnino, ki so ga sčasoma našli tudi pri IRA, ne obstaja več. USDA ni mogel raziskati, ker so bile pritožnikove kontaktne informacije neveljavne, vendar so uradniki v New Yorku dejali, da izbruha zastrupitve s hrano ni bilo. Kochova Turčija svojih puranov niti ne prodaja pri Walmartu.

Koch je bil kot 'žrtev streljanja,' je dejal John Kelly, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja za podatkovno znanost v New Yorku, imenovanega Graphika, ki za svoje stranke pridobiva podatke v družabnih medijih. Kelly je bila soavtorica nedavnega poročila o ruski propagandni taktiki za obveščevalni odbor ameriškega senata in postala eden najpomembnejših svetovnih strokovnjakov na tem področju. Leta 2015 je pojasnil, da so Rusi preučevali, kako učinkovito lahko širijo lažne informacije - 'poskušajo prestrašiti ljudi, poskušajo ugotoviti, koliko kilometrine lahko dobijo z galono plina,' pravi Kelly.

Z drugimi besedami, polemika o Turčiji pri Kochu je bila preizkus za večje stvari, ki prihajajo v letu 2016. In ni bila edina. Leta 2014 so računi v družabnih medijih delili novice o strupeni eksploziji v kemični tovarni v Louisiani, ki jo je vodilo podjetje iz Atlante, imenovano Columbian Chemicals. Tudi to je bilo povsem ponarejeno - eksplozije ni bilo, razloga za paniko - in bilo je ugotovljeno, da je sodelovala IRA.

koliko je vredna erin burnett

Več preiskav, vključno z delom Graphike za senat, je pokazalo, da je bil glavni cilj ruskih vplivnih operacij razdeliti Američane. Kelly temu pravi 'orožna polarizacija'. Ideja je najti plamenišča v ameriški kulturi in jih povečati. 'Katere so stvari, ki bodo pritegnile pozornost vseh, a levo usmerile v eno smer, desno pa v drugo smer?' pravi Kelly. 'Če lahko nanje spravite očesne oči, potem lahko to pozornost uporabite, da ljudi še bolj raztrgate.' Politične osebe in vprašanja so očitne teme. Toda podjetja lahko postanejo tarče.

Texas Humor prodaja majice, nalepke na odbijačih in druge novosti, ki nosijo pametne modele s teksaško tematiko. Leta 2016 je ustanovitelj Jay B. Sauceda nenadoma povečal objave na Facebooku s strani Heart of Texas, ki je njegove prvotne zasnove prekrival z obrobnimi desnimi političnimi izjavami. 'Vsi so se lotili odcepitve Teksasa ali zadrževanja Mehičanov,' pravi. 'Vse to močno ksenofobično ali rasistično. Objavili smo sliko in skoraj takoj, kot dan kasneje, so postavili svoje. ' Pravi, da bi Heart of Texas na sliki obdržal logotip Texas Humorja, 'zato je bilo videti, kot da smo ta sporočila ustvarjali z njimi.' Sauceda je Heart of Texas poslal nekaj zapiskov, v katerih je zahteval, naj preneha krasti njegovo intelektualno lastnino, in dobil vrsto neobvezujočih odgovorov, ki so bili po njegovem mnenju nekako čudni. Angleži so bili, kot da bi nekdo vedel, kaj naj reče, pa ni vedel, kako naj to pove. ' Sčasoma, potem ko je Sauceda večkrat prijavila kršitve Facebooku, so se žaljive objave ustavile. Nato je lani od Facebooka dobil e-poštno sporočilo, da je sodeloval s stranjo, ki jo vodi - yup - IRA, in da je bila stran Srce Teksasa odstranjena. Toda preden je bila odstranjena z interneta, je ta stran zbrala približno četrt milijona privržencev, njena vsebina pa je bila objavljena skoraj pet milijonov krat, več kot vse druge strani, ki jih je ustvarila IRA, poroča Graphika - Vsebina in logotip Texas Humorja sta bila v veliki meri ogrožena.

Stein meni, da je mogoče, da so Kocha napačno napadli, ker 'si priimek delimo z drugo družino, ki je zelo vidno vpletena v politiko' - mogočna republikanska donatorja Charles in David Koch iz podjetja Koch Industries. 'Če je tako, je bilo treba pokazati, da so Kochsi in Waltoni [iz Walmarta] napadli afriške Američane v Bronxu.' Takšna imena gospodinjstev so seveda še posebej pozorna. Družbeni mediji so na primer izbruhnili s pozivi k bojkotu Nikeja, na primer, ko so nekdanjega igralca NFL Colina Kaepernicka lani postavili v obraz velike oglaševalske kampanje, potem ko je četrtletnik začel državno razpravo o tem, da so športniki v obliki protesta med himna pred igro. Graphikina analiza te pretrese je pokazala, da je prve iskre sprožilo nekaj tisoč Trumpovih zagovornikov, toda na koncu je to postalo hrup, ki ga je poganjala vojska ruskih lažnih računov v družabnih medijih. To je pogost način, da se podjetja lahko ujamejo v propagando, pravi Kelly. 'Videli smo dolgotrajno umetno pospeševanje bojkotov proti podjetjem, pri nekaterih pa vemo, da so bili vpleteni Rusi.'

Ne postanejo plen samo podjetja, ampak tudi celotne panoge. Kelly pravi, da je debata o frackingu tista, v kateri so legitimni aktivisti proti frackingu nenamerno spodbujali ruske trole. 'Rusija je petro država,' pojasnjuje Kelly. 'Če opazijo ameriško gibanje, ki skuša omejiti industrijo, ki bi lahko razvrednotila ruske naftne derivate, jim bodo pomagali.' Razprava o GSO je druga, dodaja. 'Odvračanje ljudi od velike zahodne proizvodnje hrane je v interesu Rusije.'

Raziskave so pokazale, da se ponarejanje širi hitreje in širše po spletu kot resnica. Študije so pokazale, da približno polovico prometa na internetu nadzorujejo boti, med katerimi mnogi zbirajo oglede strani, da bi zbrali več oglasnih dolarjev ali igralne algoritme za širjenje vsebine. Kar pride do morda temeljnejše težave: spletnega ponarejanja niso izumili zlobni brki v Kremlju; tržniki so ga povsod ustvarili in negovali za gradnjo podjetij v hitro spreminjajočem se digitalnem svetu. Preden so obstajali socialni mediji, so blogerji širili izdelke za gotovino. (Danes se to imenuje »vplivno trženje«.) Spletne tržnice so polne ponarejenih ocen in ponarejenih izdelkov. Nakup sledilcev v družabnih omrežjih, vključno z boti, je vse prej kot običajna praksa. 'Nepristna manipulacija je tako komercialni problem kot politični problem,' pravi Kelly.

Podjetja, kot je njegovo, spretno zaznavajo dezinformacije (večinoma s preslikavo razmerij med računi, ki ideje usmerjajo v splet). Druga stvar je ustaviti in še manj preprečiti. Strokovnjaki pravijo, da je tako kot v kakršni koli negativni PR situaciji tudi najbolje, da ne storimo ničesar. To je storila Kochova Turčija, poleg tega da je lažna sporočila prijavila socialnim omrežjem in pozorno spremljala spletne pogovore, da bi zagotovila, da se te objave niso razširile na njene stranke. (Na Steinovo olajšanje niso.) Večje korporacije z velikimi proračuni, ki se ukvarjajo z „obrambo pred dezinformacijami“, v resnici nimajo boljših možnosti: Če se propaganda začne deliti z osrednjim občinstvom podjetja, najboljša obramba še vedno vključuje dobro PR sporočilo, ki utihne negativno pripoved.

Kot trdi Kelly, je v splošni sliki pomembnejše prizadevanje za spremembo širše kulture spletnega ponarejanja. 'Spletne platforme morajo imeti nekakšna strukturirana, usklajena prizadevanja, kjer se strinjajo o strogem razlikovanju med tem, kar je verodostojno, in kaj ne, slednje pa izključujejo.' To pomeni, da ne gre le za obsežne ruske botske operacije, temveč za vse ponarejanje - v priporočevalnih mehanizmih, forumih za pregled, kliki na oglase itd. Ali, kot pravi Kelly, 'ne moremo reči, da samo nekateri ljudje ne morejo biti lažni.' Nekatere osnovne regulativne poteze, na primer spreminjanje zveznega zakona, ki omogoča, da platforme ne bodo odgovorne za vsebino, ki se pojavlja na njih, bi lahko začele odpirati pot naprej.

Do takrat pa je 'edina možnost ostati trdno,' pravi Stein, 'in upati, da vas bo nevihta minila, preden bo naredila preveč škode.' In naredite svoje, tako da natančno preučite, kako vaše podjetje morda igra sistem. Vsi, ki nas cinično razmišljajo, so nas pripeljali sem. Rešitev je odvisna tudi od vsakega izmed nas.

Obramba pred temnimi umetnostmi

Zagovorniki dezinformacij: Medtem ko Graphika sramežljivo in sramežljivo zavrača nekatere velike stranke, je New Knowledge s sedežem v Austinu skoraj v celoti specializiran za to prakso - vendar je bil med posebnimi volitvami v Alabami leta 2017 kritiziran zaradi orožja družbenih medijev. Po opazovanju in preslikavi širjenja lažnih informacij lahko te službe ugotovijo, kje so se začele takšne kampanje, in pomagajo prizadetim podjetjem, da zagotovijo prave informacije organom pregona in platform za družbene medije.

Poslušalci okolice: Večina komičnih panikov teh storitev ne bo redno plačevala, dobra alternativa pa je uporaba ene od aplikacij za 'socialno poslušanje', ki so se pojavile v zadnjih letih. Storitve, kot sta Mention in Keyhole, omogočajo sledenje omembam vašega podjetja - ali panoge - na številnih družbenih platformah. Ne boste dobili enake stopnje sleuthinga, vendar boste prej opazili slabo vedenje, zato boste lahko premislili, preden bo prepozno.